Selvom regnorme findes over hele verden og varierer i størrelse fra den 1-tommers type, du måske ser i din have til den 11-fods Gippsland-gigant i Australien har de en ting til fælles: De er næsten helt forsvarsløse. Deres fjender er mange, lige fra fiskere, der bruger dem som levende agn til sultne fugle til noget så simpelt som en regnvejr. Fordi den ikke har forsvar som tænder eller klør, og fordi den bevæger sig langsomt, er regnormen et ret let mål.
Hvad regnorme kan gøre er at grave. De har små børster, kendt som setae, som begge er sensorenheder, der kan identificere jordvibrationer og gravehjælpemidler. Setæerne holder sig til snavs, og ormen trækker derefter sin krop sammen for at tvinge sig selv gennem jorden. Ormen udskiller også et slim, der hjælper det med at glide hurtigere gennem snavs. For at undslippe vinterkulden eller en ivrig rovdyr kan regnormen grave sig snesevis af fødder under overfladen. Regnorm er også opmærksomme på, hvornår det er sikrest at komme ud af skjul: om natten. Den eneste anden gang du sandsynligvis vil se regnorme er efter regn. Dette er ikke nødvendigvis på grund af det, du måske har hørt, at ormen forsøger at undgå drukning. Faktisk får en regnorm sit ilt gennem huden og kan overleve flere uger, hvis den er nedsænket. Den mere sandsynlige årsag er, at regnen holder ormen i at blive for tør, som det normalt ville være i solskin, og giver den en chance for at finde en ægtefælle. Regnormen kan også komme til overfladen for at bevæge sig hurtigere for at kolonisere ny jord eller for at spise mad under vejret, når rovdyr er mindre tilbøjelige til at være ude.
Hvis en orm bliver angrebet af et rovdyr, kan den sno sig vildt i et forsøg på at befri sig, og den kan muligvis frembringe en lugt, der slukker angriberen. Dette er forsvar i sidste øjeblik, som sandsynligvis ikke fungerer. Men der er en anden facet af regnormen, der uden tvivl er en beskyttelsesanordning: dens evne til at regenerere. Selvom ikke alle regnorme har denne evne, kan de fleste vokse tilbage dele af sig selv, der er blevet adskilt. Selvom det ikke er sandt, at en regnorm, der er skåret i halve, vil danne to nye orme, fordi det vigtigste indre organer er kun i den ene halvdel, delen med disse organer kan normalt regenerere de manglende stykke.