Vulkaner er blandt de mest ødelæggende kræfter på jorden. Disse naturligt forekommende jordfunktioner fungerer som udluftninger, der frigiver trykket og magma fra jordskorpen. De ryger, rumler og spytter sten, aske og lava, og nogle gange gør de katastrofale skader på nærområdet.
TL; DR (for lang; Læste ikke)
Ikke alle vulkaner er ens. De egenskaber, der identificerer de forskellige vulkantyper, inkluderer deres form, størrelse, typer af udbrud og endda den type lavastrømme, de producerer.
Fissure vulkaner
En sprængsvulkan, også kaldet et plateaubasalt, er ikke, hvad de fleste ville forestille sig ved omtale af ordet vulkan. Der er ingen bjerg eller bakke; det er simpelthen et hul i jordens overflade, hvorfra vulkansk aktivitet bryder ud. Generelt er disse vulkaner præget af milde udbrud af basalt magma. De er normalt på en meget lille skråning eller på et helt fladt terræn. De uddriver en stor mængde lava, som, når den afkøles, danner en flad basalt slette og efterlader ingen reelle "vulkanlignende" funktioner. Splidsvulkaner er den type, der findes på Island. I 1952 brød en sprækkevulkan ud i Nicaragua.
Skjold vulkaner
Skjoldvulkaner er generelt store, afrundede bjergrige vulkaner med store kratere nær toppen af bjerget. Disse brede, skrånende vulkaner bryder ud igen og igen og bygger bjerget højere gennem århundreder med langdistanceudbrud. De eksploderer generelt ikke voldsomt i sammenligning med nogle andre typer, men sender ofte lavastrømme i mange miles i en langsom ose ned ad de lange afrundede skråninger. Mauna Loa er en skjoldvulkan på den store ø Hawaii. Det er den største aktive vulkan på jorden. Det stiger 30.000 meter fra havbunden og måler mere end 100 miles over sin base. Kilauea, verdens mest aktive vulkan, ligger ved siden af Mauna Loa og er også en skjoldsort og en populær turistattraktion.
Stratovulkaner
En stratovulkan eller sammensat vulkan er blandt de farligste vulkaner, der brister. En stratovulkan er kendetegnet ved sin trekantede form. De har tendens til at have meget stejle skråninger og er symmetriske. De stiger undertiden op til 10.000 fod over havets overflade og skaber nogle af planetens mest majestætiske bjerge. Udbruddene fra denne type vulkan kan ofte være meget voldelige og kaste sten, aske og lava højt i luften. Derudover gør de vulkanske stejle skråninger lavastrømmene meget hurtige og sværere at undslippe end de langsomt strømmende strømme af skjoldvariet. Helgen i Washington og Fuji-bjerget i Japan såvel som den gamle og dødbringende Vesuv var al denne type.
Cinder Cone
Cinder kegler er generelt små vulkaner, der er karakteriseret ved deres afrundede form og relativt lille højde - normalt maksimalt 1.000 fod. Disse bakkelignende vulkaner er kendetegnet ved et enkelt krater øverst på keglen og deres udbrudstil, der smider klatter af lava og aske, der falder rundt om krateret og hjælper med at opbygge keglen. Cinder keglen er lavet næsten udelukkende af lava udvist under udbruddet. Et eksempel på en slagkegle er den, der stikker ud fra Crater Lake i Oregon.
Caldera
En caldera er et symbol på en meget voldelig fortid. Denne type krater er kølvandet på et udbrud af en anden vulkan, der er så voldsom, at hele lavakammeret i vulkanen kollapser og danner et kæmpe krater i jorden, der nogle gange kan strække sig til miles. En kaldera kan stadig bryde ud, og dens udbrud kan stadig være ret voldelige. Krakatoa, Santorini og Yellowstone er alle eksempler på calderaer.
