Siliciumdioxid, også kendt som silica, er det mest rigelige mineral i jordskorpen, og det findes på alle kontinenter i former, der spænder fra fine pulvere til kæmpe bjergkrystaller. Ud over at have en naturlig skønhed i sin rå mineralform, har stoffet nyttige egenskaber med vigtige anvendelser i hverdagen.
Funktioner
Et krystallinsk fast stof ved normale temperaturer, ren siliciumdioxid er hvid i farve og har en densitet på 2,2 gram pr. Kubikcentimeter. Den består af et atom af silicium og to iltatomer; atomerne er bundet tæt sammen, hvilket gør det modstandsdygtigt over for mange barske kemikalier. I naturen tager det form af sand eller kvartskrystaller og er relativt hårdt sammenlignet med de fleste mineraler. Siliciumdioxid er meget modstandsdygtig over for varme med et smeltepunkt på 1.650 grader Celsius (3.000 grader Fahrenheit).
Typer
Selvom sand- og kvartskrystaller kan se anderledes ud, er de begge primært lavet af siliciumdioxid. Den kemiske sammensætning af disse typer er nøjagtig den samme, og egenskaberne er generelt de samme, men de blev dannet under forskellige forhold. Sandpartikler er meget små, men hårde og hårde. Nogle kvartskrystaller har et mælkehvidt udseende. Såkaldt mælkekvarts er ret rigelig, så det er almindeligt at finde store sten af denne type kvarts. Minerale urenheder kan blive kvartslilla, lyserøde eller andre farver, hvilket resulterer i dyrebare eller halvædelsten som:
- ametyst
- citrin
- rosenkvarts
- røgfyldt kvarts
Fungere
Siliciumdioxid anvendes på en række forskellige måder. En af de mest almindelige anvendelser er at fremstille glas, som er overophedet og siliciumdioxid under tryk. Det er også fremstillet til brug i tandpasta. På grund af sin hårdhed hjælper det med at skrubbe plaque på tænderne. Det er også en vigtig ingrediens i cement og bruges som et pesticid. Silikagel er et tilsætningsstof og tørremiddel, der hjælper med at absorbere vand.
Advarsel
Mens siliciumdioxid for det meste er uskadeligt, udgør det sundhedsrisici ved indånding. I pulverform kan små partikler af mineralet trænge ind i spiserøret og lungerne. Det opløses ikke i kroppen over tid, så det opbygges og irriterer følsomme væv. En sådan tilstand kaldes silicose, som forårsager åndenød, feber og hoste og får huden til at blive blå. Andre tilstande inkluderer bronkitis og sjældent kræft.
Geografi
Siliciumdioxid findes næsten overalt i verden, da det er det mest almindelige mineral i skorpen. På jordens overflade er den udbredt i klipper eller bjergområder. Det er også til stede i form af sand i verdens ørkener og kyster.
