Jorden falder traditionelt fra pol til pol i fem klimazoner, først klassificeret som kun tre af Aristoteles i det antikke Grækenland. Han gav polarområderne navnene Arktis og Antarktis, idet han bemærkede, at da landet i det ekstreme nord «lå under konstellationen Arktos, bjørnen; så skal de sydlige lande være under det modsatte: Antarktikos. ” Regionerne bærer henholdsvis klassificeringen North Frigid Zone og South Frigid Zone. Otte moderne nationer har i det mindste noget territorium inden for North Frigid Zone, mens kun Antarktis - et uoprettet kontinent og dermed ikke en nation - ligger inden for den sydlige Frigid Zone.
Nordamerika
Tre nationer på det nordamerikanske kontinent rører ved North Frigid Zone. Canadas nordligste del af de nordvestlige territorier ligger inden for denne region beliggende ved 66 grader, 33 minutter nord af ækvator, herunder Victoria Island, Ellesmere, en stor del af Baffin Island og flere andre mindre øer. De Forenede Staters nordligste område i Alaska, herunder Brooks Range of Mountains, ligger over polarcirklen. Kystbyen Barrow, der ligger her, står som det nordligste samfund i De Forenede Stater. Det meste af Grønland, et dansk område, ligger over polarcirklen. En iskappe dækker næsten hele Grønland bortset fra den omgivende klippekyst.
De nordiske lande
Fire europæiske nationer, der udgør de nordiske nationer, spænder dels ind i den stive zone. Norges Svalbard-øer ligger helt inden for denne region, ligesom den nordligste spids af fastlandet. Sveriges nordligste region - del af Lappland, et område, der inkluderer det nordlige Finland og en del af Ruslands Kolahalvø - strækker sig også ind i polarcirklen. Mens Grønland teknisk set ligger i Nordamerika, håndterer Danmark meget af sin regeringsførelse.
I dette område over polarcirklen går solen aldrig ned nogle sommernætter og stiger aldrig nogle vinterdage. Landskabet i den stive zone har en generel tildækning af sne, is og tundra (bar jord permanent frosset mindst 10 inches til tre meter ned.) Træer kan ikke vokse her. "Tundra" kommer fra det finske ord "tunturia", hvilket betyder et ufrugtbart land.
Island-nationen Island i det nordlige Atlanterhav har kun et spids af sit territorium, Grimsey Island, der ligger 41 km nord for hovedøen og rører ved polarcirklens linje. Island er en vulkansk ø og har en særskilt geografi. Mærkelige klippeformationer, enorme gletschere og store mængder geotermisk energi får nogle forskere til at tro, at landet er mikrokosmos af, hvordan verden var i forhistorien.
Rusland og Sibirien
Rusland, den største nation på jorden, har en lang topsektion inden for polarcirklen, der strækker sig fra det europæiske Rusland til Sibirien - mere arktisk område end nogen af de andre stive zoner nationer. Meget af Ruslands jord i polarcirklen ligger ubeboet, selvom der findes et par bosættelser. Landet skubber aggressivt sit krav i polarcirklen og forsøger regelmæssigt at udvide sin indflydelse på landområder i regionen. Under den kolde krig frygtede USA ofte, at et Sovjetunionens angreb ville komme fra den kølige zone.