En af de største forskelle mellem sortorm (Lumbriculus variegatus) og regnorme (Lumbricus terrestris) er deres levesteder. Sortorm, også kendt som sortorm eller mudderorm i Californien, som mudder og foretrækker at leve på lavt vand. Regnorme, undertiden kaldet natcrawlere, er de store orme, der dukker op i din have efter en god regn. De bor på land, gravende dybt ned i løs, rig jord og gør det rigere med deres støbegods.
De to orme har forskellige udseende og repræsenterer forskellige ormeordrer, men forskere klassificerer dem begge som Oligochaeta, som giver dem flere fælles funktioner. Dette er kun en klasse i phylum Annelida - de ormede eller segmenterede orme - som har omkring 22.000 arter.
Sortorm og regnorm er rødblodede
Regnorme og mudderorme er begge gode lokkemad, og når du lægger en på en krog, bemærker du muligvis et dråbe rødt blod. Farven skyldes tilstedeværelsen af erythrocruorin, et pigment relateret til hæmoglobin, som gør menneskets blod rødt. Ingen af disse orme har et hjerte til at cirkulere blodet. Denne funktion betjenes af rytmiske pulsationer i det dorsale blodkar.
Hvis du spekulerer på, hvilken ende der er dorsal, skal du se ormen kravle. Hovedet går normalt først. Både sortorm og regnorm har forskellige farver på de forreste og dorsale ender, så du kan fortælle hovedet fra halen, selv i ormen ikke bevæger sig. Hovedenden af begge arter er normalt større end halen, og den har mørkere farve.
Begge orme er hermafroditter
En individuel sortorm eller regnorm har både mandlige og kvindelige reproduktive organer, men den reproducerer ikke helt alene. Det tager to orme at producere afkom. Ormene ligger ved siden af hinanden og bliver forbundet med et lag slim, som hver udskiller. Sædene på hver orm overføres til den anden gennem dette slimlag og trænger ind i en lille sæk. Når ormene er adskilt, udskiller hver en slimhindecylinder, afsætter æggene og sædcellerne og vrider sig derefter ud af cylinderen for at lade æggene udvikle sig og klækkes.
Alle annelider har ringe, alle oligochaeter har hår
Som medlemmer af phylum Annelida, både regnorme og sortorme har segmenterede kroppe. Hvert segment fremgår af en ring, der fuldstændigt omslutter ormens krop og er adskilt fra den ene ved siden af en membranagtig skillevæg. Annelids har en væskefyldt sektion - coelom - mellem den ydre væg af kroppen og tarmen. Det er i det væsentlige et hydrostatisk skelet. Det er opdelt i segmenter, og ormene bruger det til bevægelse. Fordi segmenterne er uafhængige af hinanden, kan ormen miste en del af sin krop og stadig overleve. Det genvinder simpelthen den del, der var tabt.
Du vil aldrig bemærke dette, når du håndterer levende sortorm eller regnorme, men de har små hår eller børster, der strækker sig fra hvert af deres segmenter. Dette er et kendetegn for alle medlemmer af klassen Oligochaeta. Hårene hjælper bevægelse og kan også hjælpe ormene med at mærke deres omgivelser. Selvom det ikke ser ud som det, har begge typer orme også receptorer, der fungerer som øjne. De er placeret på den ventrale side og er så små og tæt på hinanden, at du har brug for et mikroskop for at se dem.