Vegetation i ørkenen er knap men formår dog at understøtte et pulserende økosystem. Kødædere i ørkenen - fra prærieulve til de forskellige kødspisende firben - er velkendte, men hvad spiser planter i ørkenen? Som det viser sig, ganske lidt. Læs videre for at finde ud af, hvad der spiser ørkenens knappe vegetation og til gengæld føder ørkenens kødædere.
Planteædere
Et væsen, der kun spiser planter, kaldes en planteædende i modsætning til som kødædende (som kun spiser kød) eller en altædende (som spiser begge dele.) Disse slags dyr udgør den anden del af maden kæde. De er over planterne, der betragtes som producenter af fødekæden på grund af den måde, hvorpå de omdanner solens energi til levende stof. Planteædere er under kødædere i fødekæden. På grund af tørre forhold i ørkenen får de fleste planteæder der bor der størstedelen af deres vand fra de planter, de spiser i stedet for at drikke direkte fra vandkilder.
Insekter
Mens masser af ørkeninsekter er kødædende - inklusive edderkopper og skorpioner - er der også en overflod af planteædende insekter. Dette inkluderer en række myrer og relaterede insekter såsom bladlus. Disse små skabninger findes i ørkener over hele verden, inklusive det amerikanske sydvest. Bladlus flyver fra plante til plante og spiser dem langsomt, inden de går videre til den næste; bladlus har typisk en yndlingsplante, de spiser konsekvent. Også almindeligt i det amerikanske sydvestlige samt Mexico er cochineal, der ofte bruges til farvestoffer til tøj og kosmetik. Disse væsner lever typisk og lever af visse arter af figenkaktus. Forskellige arter af møller og sommerfugle findes også i overflod i ørkenen, ligesom nogle planteædende myrer og biller gør.
Pattedyr
Der er en række små pattedyr i ørkenen, der udelukkende spiser ørkenplanter. Dette inkluderer stort set mindre pattedyr som gnavere, herunder de forskellige arter af rotter og mus, der foder i ørkener rundt om i verden. Der er også kaniner, såsom de amerikanske jackrabbits. Undtagelser fra reglen om lille pattedyr findes dog; måske den mest berømte er kænguru, der lever i ørkenen i den australske outback. Amerikas ørkener, især nær bjerge, er vært for en række arter af plante-spiser hjorte. Og lad os ikke glemme køer og får, to skabninger, der oprindeligt blev tæmmet af ørkenboere i Mellemøsten. Oprindeligt tæmmet af ørkenboere på grund af deres evne til effektivt at omdanne vand og græs til højprotein-kød, findes disse ørkenindfødte planteædere i dag på gårde overalt i verden.
Fugle
Fugle er gode til at finde frø, hvilket igen gør dem gode til at sprede frø. Varianterne af vagtler, der findes i Amerikas ørkener, er særligt gode til dette og søger efter frø, hvor de kan, samt lejlighedsvis blomst eller frugt. Disse vagtler spiser også insekter fra tid til anden, men efterlader sjældent låget på en busk eller et træ for at gøre det. Sørgende duer spiser også på en række frø og korn, der findes her og der i ørkenen og på forskellige græsser.
Krybdyr
De fleste krybdyr i ørkenen er kødædere, der fejrer insekter, små pattedyr eller endda andre krybdyr. Skildpadden er dog en planteæder, der tilpasser sig de varme ørkendage ved at begrave sig i sandet. Om natten kommer disse skabninger ud og spiser, hvilke planter de kan finde, sikre mod rovdyr på grund af deres store skal. Leguaner er også planteædere. Disse dyr, et noget almindeligt husdyr, spiser blomster, frugt og mange blade, der findes i ørkenen.