Infektion af vilde dyr, kæledyr og mennesker samt transmission af en række sygdomme reproducerer flåter seksuelt. En han- og kvindelig flåtpar, og kvinden lægger befrugtede æg, der klækkes ud i seksbenede flåterlarver. Tick larver smelter og ottebenede nymfer opstår, som derefter smelter sammen med ottebenede voksne. Flåter tilhører to familier: hårde flåter (Ixodidae) og bløde flåter (Argasidae). Hårde flåter og bløde flåter reproducerer forskelligt. I USA er der omkring 80 flåterarter.
Middagsdato
Hårde flåter parrer sig på deres vært, og derefter lægger hunnerne et enkelt, stort parti æg. Kvinden tager derefter et sidste foder og drikker 200 til 600 gange sin ufødte kropsvægt i blod. Hendes hårde ydre hud vokser for at imødekomme måltidet. Fuldt fodret falder hun fra sin vært og kravler væk til en fugtig, mørk plet såsom under et dødt blad eller andet planteaffald, hvor hun lægger et stort parti æg, normalt mellem 2.500 og 3.000. Det kvindelige hårde kryds dør derefter.
Uvelkommen gæst
Nogle hårde krydsarter er parasitter af kun et dyr, og andre lever af to eller tre dyr, når larver, nymfer eller voksne udfylder deres livscyklus. En kvindelig hård flåt lægger sine æg en til to dage efter parring og æg klækkes ud om to uger under varme forhold, men hunner i kolde klimaer kan forsinke æglægning i flere måneder, og æggene kan tage tre til fire måneder til luge. Forløbet fra æg til voksen hårdt kryds tager så lidt som et år i tropiske klimaer eller over tre år i kolde klimaer.
Blød mulighed
Beboende reder, huler, huler og andre sovende områder for dyr reproducerer et blødt kryds helt uden for værten. En kvindelig blød flåt parrer sig med en mand, finder en vært og tager et blodmåltid fem til ti gange sin kropsvægt. Derefter afleverer hun værten og lægger et lille parti æg og gentager denne adfærd i hele sit voksne liv, som kan vare flere år. Hvis hun ikke kan finde en vært efter parring, går hun ind i en slags dvale kaldet diapause, indtil et passende dyr kommer inden for rækkevidde. Et blødt kryds kan overleve mange år mellem måltiderne.
Stage Effect
Et kryds passerer gennem flere faser, før det er i stand til at reproducere. Et hårdt kryds fortsætter gennem fire faser: æg, larver, nymfe og seksuelt moden voksen, men en blød flåt kan forblive en nymfe gennem op til syv molter og vokser sig større hver gang indtil voksenstadiet er nået. Alle livsfaser af et flåt kræver et blodmåltid, før de smelter til næste trin. Mundstrukturer, der fastgør et flåt til værten, når de fodres, forhindrer flåtens lette fjernelse. For at fjerne et kryds skal du gribe så tæt på huden som muligt med en pincet og trække det langsomt og støt ud.
