Løver repræsenterer toppen af katteverdenen. Mens disse storslåede og ærede væsener engang strejfede over hele verden, findes de nu kun i dele af Afrika syd for Sahara plus en lille befolkning af asiatiske løver i Girskoven i Indien. Mandlige og kvindelige løver har en række forskelle mellem dem, herunder deres fysiske egenskaber, deres rolle inden for den sociale struktur og den vej, deres liv går.
Forskelle i fysiske egenskaber
Mandlige løver har en ikonisk manke, der omslutter deres hoved; kvinder gør det ikke. Manernes farve angiver både alder og dygtighed. Fuldmodne mænd vejer mellem 330 og 550 lbs.; hunner vejer mellem 265 og 395 lbs. Hannerne kan nå længder på 10 fod (inklusive hale), og hunner er generelt mindre end 9 fod lange. Begge køn er ca. 4 meter høje. I naturen lever mænd typisk 12 år; hunner har en gennemsnitlig levetid på 15 år.
Køn Makeup af en stolthed
Løver, som de eneste sociale katte, lever i grupper kaldet stolthed. Stoltheden består af mellem tre og 40 løver, hvor 15 er gennemsnittet. Kvinder forbliver ofte med deres fødselsstolthed for livet, men mænd forlader efter to til fire år. Der er generelt kun en eller to voksne hanløver i hver stolthed.
Forskelle i stolthedsansvar
Hannerne er primært ansvarlige for sikkerheden i deres stolthed. Mens de vil deltage i jagt, bruger de størstedelen af deres tid på sikkerhedspatruljer. De vil forsvare deres stoltheds territorium, som kan dække op til 100 kvadrat miles. Kvinder er primært ansvarlige for jagt, som typisk opstår efter mørkets frembrud. De er også de primære omsorgspersoner for løveunger. Spisehierarkiet er først mænd efterfulgt af hunner og derefter unger.
Børneopdragelse
Kvindelige løver har kuld på en til seks unger, hvor gennemsnittet er to til fire. Disse unger vejer typisk 2 til 4 kg. ved fødslen. Hunnerne fra en stolthed føder alle på samme tid og samopdrager derefter stolthedens unger, herunder diende hinandens unger. Ungerne når uafhængighed omkring to år. Hannens rolle i børneopdragelse er primært beskyttelse. Men på grund af manglen på mad og angreb fra andre mænd dør omkring 60 til 70 procent af alle unger inden for disse to år.
Forskel i mænds liv
I modsætning til kvinder forlader mandlige løver deres fødselsstolthed i alderen to til fire år. De oprindeligt opretter grupper eller koalitioner med andre unge mænd fra deres stolthed. I denne periode strejfer hannerne og skrider frem mod fuld modenhed. Når de er modne, søger de at etablere deres egen stolthed ved at overtage andre stolthed. Hvis de har succes med at udskyde en stolts mænd, dræber de hurtigt alle stoltheds unger. Dette gøres, så de derefter kan parre og far deres egne unger. Drabet er nødvendigt, fordi hunner ikke parrer sig igen, før deres unger når omkring to år, og hanløve vil normalt forblive med stoltheden i kun to til tre år, før han bliver stukket af sig selv af en ny mand udfordrere.
