Insekter, der lever under jorden

Insekter udgør størstedelen af ​​jordens biomasse, med nogle skøn så høje som 1 million navngivne arter og 100 millioner mere, der endnu ikke er opdaget. Mange af disse insekter bruger mindst en del af deres liv under jorden. Humlebier dvale f.eks. Under jorden om vinteren, og mange billelarver lever under jorden, før de omdannes til deres voksne form. Atter andre, såsom myrer og termitter, lever det meste af deres liv under jorden i sociale kolonier, der bebor komplekse tunnelstrukturer.

Myrer og termitter lever i store sociale kolonier bestående af tusinder af individuelle insekter, hver med en rolle at spille i deres underjordiske byer. En befrugtet dronning starter kolonien og bygger et enkelt kammer til sin rede. Hendes første yngling er arbejdere, der bygger og vedligeholder reden, som i myrer består af lodrette tunneler til bevægelse og vandrette kamre til opbevaring ifølge myrbiolog Walter Tschinkel fra Florida State Universitet. En dronning kan lægge hundreder af æg hver dag i hele sin levetid - mellem 10 og 20 år - på hvilket tidspunkt kolonien dør sammen med hende.

Collembola, almindeligvis kendt som springhaler, er en anden insektart, der findes i overflod under jorden. Kaldet springtails til forked vedhæng, der giver dem mulighed for at hoppe op i luften, disse insekter er typisk kun en få millimeter lang og kan nummerere mere end 100 individer i en kvadratcentimeter jord under højre betingelser. Med så høje tætheder, der er almindelige blandt collembola, er disse insekter vigtige led i økosystemet, der genbruger næringsstoffer og nedbryder organisk materiale i jorden.

Nogle insektarter, herunder mange billearter, bruger kun en del af deres livscyklus under jorden som larver. De er også rigelige med Carabidae eller jorden biller, nummerering mere end 2.000 arter i Nordamerika. Efter klækning lever disse biller mellem to og seks år under jorden som larver, der fodrer med andre insekter, græsrødder og andre planter. De afslutter deres livscyklus ved at forpuppe og klække ud i deres vingede voksenstadium, hvor de finder en ægtefælle.

Græshopper, også kaldet cikader, er mindre almindelige end myrer og biller, men deres livscyklus er blevet undersøgt af mennesker i hundreder af år. Afhængigt af arten tilbringer cikader de første to til 17 år af deres liv under jorden som larver og fodrer med saft af planterødder. De klækkes massevis som bevingede voksne i millioner af sværme, kun når temperaturen på jorden når 64 grader Fahrenheit (18 grader Celsius). Efter en kort og hektisk parringsperiode på kun få dage lægger cikaderne deres æg og dør og begynder cyklussen igen.