Æbletræer, medlemmer af slægten Malus, er ofte iøjnefaldende i de tider af året, hvor de ikke er pyntet med prangende blomster eller dækket af stærkt modne frugter. Derudover blomstrer og frugter mange vilde eller ubeskårne æbletræer på to-årige cyklusser, så de viser ingen af de let identificerbare tegn på at være dette meget elskede frugttræ. Selvom der i dag dyrkes ca. 7.500 sorter æbler, for ikke at nævne alle de vilde og ornamentale arter, deler de fleste nogle grundlæggende egenskaber i deres blade.
Så når forårets blomster er faldet, er frugterne endnu ikke dannet, eller et træ lagrer energi til næste år er det stadig muligt at identificere et æbletræ ved at se nærmere på egenskaberne ved blade.
Identificering af træer med en dikotom nøgle
En dikotom nøgle er en ressource, der bruges til let at identificere træer. Det involverer en række ja eller nej-forslag, der til sidst indsnævrer den slags træ, du ser på. Det begynder typisk med det bredeste spørgsmål: nåletræ eller løvfældende? Har træet smalle nåle eller brede blade?
En dikotom nøgle, der er rettet mod dit lokale område, er generelt en fantastisk ressource, og den giver en fremragende ramme til beskrivelse af æblebladets egenskaber. Egenskaber, der bruges til at identificere træblade i en sådan ressource, inkluderer: arrangement, form, margen, form, base og toppunkt.
Æblebladets arrangement og form
Arrangement refererer til den måde, hvorpå blade bestilles på grenen. Hvis du tager en gren og lægger den flad og ser på bladene til højre og venstre for grenen, kan du se om de er symmetriske eller alternative. Symmetriske blade er som spejlbilleder af hinanden på grenen. Alternative blade er på den anden side ikke symmetriske, idet hvert progressive blad skifter mellem venstre og højre eller højre og venstre indtil enden af grenen. Æbletræs blade er alternative.
Form refererer til bladets kompleksitet, som kan være enkel, sammensat eller to gange sammensat. Et simpelt blad har et enkelt blad på en enkelt stilk. Et sammensat blad har flere blade på en enkelt stilk. Et blad med to sammensatte blade har flere stængler og flere blade. Med dette i tankerne har et æbletræ et simpelt blad, hvilket betyder, at der er en enkelt bladstruktur på en stilk.
Apple Leaf Margin and Shape
Kanten af bladene kan være hel eller glat; tandet eller tagget som en brødkniv; eller flettet, også kaldet bølget. Der er andre mere specifikke kategorier som serrat, dobbelt serrat og crenat, men det er tilstrækkeligt at sige, at æbleblade er fintandede rundt om margenen.
Der er snesevis af ord, der kan bruges til at beskrive formen på blade, som acicular eller smal og spids; orbikulær eller rund; og falcate, hvilket betyder seglformet. Æbleblade er ovale eller ægformede, hvilket betyder at de er bredere i bunden.
Apple Leaf Base og Apex
Bladets bund er det sted, hvor de brede bladvæv møder stammen. Formen på dette kan være skråt eller vippes til den ene side; afrundet, hvilket betyder ensartet runde; eller firkantet, hvilket betyder at skubbe ud i 90 grader. Et typisk æbleblad har en afrundet bund.
Overfor basen er toppunktet, sidst på bladet. Bladene kan være stumpe, skarpe eller afkortede, hvilket betyder at de forgrener sig i forskellige retninger. De fleste æbleblade kommer til et punkt og er derfor skarpe på toppen.
Andre egenskaber
Ovenstående egenskaber er et godt sted at starte, men der er andre ting at se efter for at identificere æbleblade, såsom farve og tekstur. Et antal ornamentale æblekulturer har mørkere lilla pigmenter i deres blade, kaldet anthocyaniner. Disse sorter vil have bronze eller lilla blade, der er svære at gå glip af. Derudover har mange æbler et "dunet" udseende på deres blade, som adskiller dem fra beslægtede træer som pærer.
Der er mange måder at identificere træer på, men at gøre det udelukkende på blade er en god øvelse i at tænke som en botaniker.