Alle sommerfugle- og mølarter begynder livet som larver. Nogle larver er ret sårbare og er afhængige af camouflage for at beskytte dem, mens andre er bevæbnet med rygsøjler eller børstehår eller ser skræmmende ud for at være rovdyr. Nogle er ligesom den uldne bjørn mere kendt end deres voksne form. Fordi en larves job er at spise og vokse, er nogle af dem alvorlige skadedyr. Alle, hvis de overlever, vil forvandle sig til flyvende insekter.
Smukkeste
Larven på den berømte Monarch-sommerfugl er attraktiv med hvide, orange og sorte tigerstriber og to falske antenner i nærheden af hovedet og bagkvarteret. Det spiser mælkeblomst og bliver til en smuk lysegrøn og guldstribet kirsebær.
Den mest kendte
Larven på Isabella-møllen er så uklar, at den har fået navnet uldne bjørne. På trods af legenden forudsiger de sorte bånd på dens krop ikke vinterens sværhedsgrad. Den almindelige blå sommerfugl larve, der forekommer i hele Nordamerika, er en sluglignende larve, der lever af kornelblomster. Det opdrættes af myrer, der priser honningdug, det udskiller. At blive holdt af myrer kan give larven en vis beskyttelse mod rovdyr.
Grimeste
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Den sørgelige kappe larve spiser bladene fra alm, pil og poppeltræer. Det er fyldt med børster, ligesom tigermøl med mælkeblomst. Den sørgende kappe findes i Canada; tigermølen findes i det øvre Midtvestlige USA. Larven på den smukke orange og gule kongelige valnødmøl er så skræmmende, at den har tilnavnet den hickory hornede djævel. Det er grønt med horn, der springer ud fra hovedet og ryggen. Skovdronningens larve, der findes i det tropiske Østafrika, har en larve med et grønt hoved, fire store sorte buede horn, øjne og hvad der ser ud til at være en fiskehale.
Værste skadedyr
Kålsommerfuglens larve, der findes i det meste af USA, er et alvorligt skadedyr på kål og andre sennep. Den østlige teltmøllarve drejer telte i madplanter som kirsebærtræer, hvor de kan fjerne hele grene af blade.
Bedste camouflage
Den grønne larve af den båndede alfinsommerfugl er godt camoufleret på sin fødevareplante i Virginia eller pitch fyr, ligesom hackberry sommerfugl larve. Larven på den store ahorn spanorm, der findes i det meste af USA, er brun og kan strække sig ud, så den ligner en kvist. Vicekongeens larve, der findes øst for Mississippi-floden, ligner fugleskab.