Dinosaurerne vandrede rundt i jorden i mere end 150 millioner år. I løbet af denne tidsperiode, kendt som den mesozoiske æra, var Jorden udsat for en masse ændringer med hensyn til landskab, klima, flora og fauna. Det var en ustabil og frugtbar tid med flere naturkatastrofer, der forårsagede udryddelse af mange af verdens arter, men med nok overlevende til at udvikle sig til den næste bølge af liv.
Mesozoisk æra
Den mesozoiske æra var en historie, der strakte sig fra 248 til 65 millioner år siden. Det er opdelt i de tre tidsperioder, hvor dinosaurerne levede: trias, jura og kritt. Udtrykket "mesozoikum" betyder "mellemdyr." Floraen og faunaen i verden i denne periode ændret sig dramatisk med udviklingen af dinosaurer, mere forskelligartede planter og de første pattedyr og fugle.
Trias
Trias-perioden (248 til 206 millioner år siden) begyndte og sluttede med en massiv naturkatastrofe, der udslettede omkring 90 procent af planetens arter. De arter, der overlevede, genbefolkede Jorden og udviklede sig til helt nye skabninger. Havene var fyldt med liv: bløddyr, ammonitter og de første koraller levede sammen med massive Ichthyosaurs og Plesiosaurs. Pterosaurs, en gruppe af flyvende krybdyr, dominerede luften, og de første store pattedyr og dinosaurer strejfede rundt på jorden. En af de første dinosaurer var Coelophysis, en kødædende, der voksede op til 9 meter høj og vejede op til 100 pounds.
Jurassic
Dinosaurerne overlevede naturkatastrofen i slutningen af Trias-perioden og fortsatte med at dominere jura-perioden (for 208 til 146 millioner år siden). Superkontinentet Pangea, som havde domineret triasperioden, brækkede hurtigt op, og bjerge, der stiger op fra havbunden, skubbede havets overflade op. Dette gjorde det tidligere varme og tørre klima temmelig fugtigt og fik væksten af mange flere planter og træer som palmer og bregner. Dinosaurerne i denne periode var enorme, med Brachiosaurus stående på 85 fod lang, 52 fod høj og vejer 80 tons. Disse massive planteædere blev matchet med lige så store kødædere, såsom Allosaurus. Den tidligste kendte fugl, Archaeopteryx, stammer også fra jura-perioden.
Kridt
Kridtperioden strakte sig fra 146 til 65 millioner år siden, og ved udgangen af denne periode var landmasserne i stort set den samme position som de er i dag. Gennem hele perioden havde kontinenterne bevæget sig længere fra hinanden; dette og den stigende havudstrækning fik klimaet til at blive mere fugtigt og køligt. Nye typer dinosaurer udviklede sig også. Besætninger af Iguanadon og Triceratops var udbredt, og Tyrannosaurus Rex terroriserede den nordlige halvkugle, mens Spinosaurus dominerede i syd. Pattedyr blev mere almindelige, og flere fuglearter konkurrerede med de flyvende krybdyr om himlen. Men i slutningen af denne periode blev dinosaurerne udslettet af en anden naturkatastrofe, og livet på Jorden var aldrig helt det samme igen.
