Alle levende organismer er dannet af enheder kaldet celler. Alle celler indeholder DNA for at skabe andre celler. Cellerne er semipermeable, hvilket betyder at de tillader nogle stoffer at komme igennem membranen og nægte andre adgang. Planteceller er lidt mere komplekse. De har indre undersektioner kendt som organeller og mikrofibre, der danner et cytoskelet i en kerne bundet til membranen, der indeholder DNA. Ubrugt sukker i planter opbevares som stivelse. Stivelse anses for at være et komplekst sukker.
Cellevæggen i en plante har en barriere, som membranen presser mod, og som den bruger til at opretholde en stiv struktur. Inde i planten opbevares overskydende sukker som stivelse. Stivelse er anerkendt som en hovedbestanddel af fødevarer, der indtages i menneskekroppen og skal bruges som energi eller opbevares som fedt. På samme måde bruger planten disse stivelser som opbevarede fødekilder. I træagtige stængler opbevares stivelse også til senere brug som energi. Træer er kendt for at skabe sukker gennem fotosyntese; det ubrugte sukker transporteres gennem floeten, opbevares i stammen eller rødderne som stivelse og omdannes derefter til sukker, der skal bruges som energi igen i starten af en ny forår.
Glukosenhederne i planter er forbundet i lineære bindinger. Når planter har brug for energi til cellearbejde, hydrolyserer de den lagrede stivelse og frigiver glukoseunderenhederne. Den strategisk forgrenede polymer af glucose anvendt i denne proces er kendt som amylopectin; det og amylose udgør de to hovedkomponenter af stivelse. Selve stivelsen er lavet af mindst 70% amylopectin, der udgør størstedelen af planten, der bruges til energilagring.