Fritter, væsler og stoats, også kaldet hermelin, er medlemmer af Mustelid-familien. De er tæt beslægtede med hinanden såvel som med martiner, minke, jerv og oddere. Mustelider udviklede sig sandsynligvis fra et kødædende middel kaldet miacid i den tidlige tertiære periode for omkring 65 millioner år siden. Fritter, stutterier og væsler er alle langkropsjægere, der lever på de tempererede breddegrader overalt i verden. I troperne er mustelids sted taget af civetter, gener og mangoose.
Fysisk
Sortfodede fritter er større end både stoats og væsel. Fretten kan også skelnes fra de andre ved en sort maske, fødder og halespids. Om sommeren er frakkerne på stutterier og væsler brune på toppen med hvide eller gule maver. En ilder er 14 til 18 inches lang og vejer 1 1/2 til 2 1/2 lb. Hannerne er større end hunnerne. En mandlig langhalet væsel er fra 9 til 11 1/2 inches lang og vejer fra 4 5/8 til 10 oz. Kvinder er 7 til 9 inches lange og vejer fra 3 til 4 oz. Væsens hale er mere end halvdelen af hovedet og kropslængden. Mandlige stoats er 6 til 9 inches lange og vejer 2 1/2 til 6 oz., Mens hunnerne er 5 til 8 inches lange og vejer 1 1/2 til 2 1/2 oz. Stoats hale er ikke så lang som væsen og længere end en ilder.
Opførsel
Stoaten er aktiv i korte perioder hele dagen og natten, med de aktive perioder afbrudt af tre til fem timers lur. Væsenet er aktiv både dag og nat og jager efter bytte på jorden, i træer og i underjordiske huler. Den sorte fods ilder lever rundt om præriehundebyer og fanger byttet uden for dens indgang. Fritteren blev næsten udryddet, da præriehundebyer blev udryddet for at give plads til menneskelig beboelse; det betragtes stadig som truet.
Habitat
Den langhårede væses nordamerikanske rækkevidde er fra det vestlige Canada til USA. Den lever i åbne områder af skove, enge og marker tæt på vand. På trods af det brede sortiment betragtes det som usædvanligt. Den sorte fods ilder er genindført i det nordøstlige Montana, det vestlige South Dakota og det sydøstlige Wyoming. Det vil undertiden overtage byttet af sit bytte, hvis det kan. Stoatens levested er nåleskove eller blandede nåletræskove, børstemarker, tundra, hegn og tæt vegetation omkring sumpe og sump fra Alaska, Canada, det vestlige USA til Californien og New Mexico, nordøst og nord Midtvesten. Det overtager en jordegern eller et andet lille pattedyrs grav og klæder reden med byttet pels eller fjer. Stoaten kan have forskellige reder i forskellige dele af sit territorium. I modsætning til væsel og ilder betragtes stuen som almindelig.
Reproduktion
Væsens reden er en hule eller klippe- eller penselbunke. Det yngler om sommeren, men de unge fødes først det følgende forår. Stoaten parrer sig også om sommeren, men ligesom den langhalede væsel forsinkes embryonernes udvikling, og babyerne fødes først til næste forår. I modsætning til væsel og stoat har ilderen ikke forsinket udvikling. Det yngler tidligt på foråret, og et kuld på en til fem eller flere fødes i maj.
Kost
Væsenen spiser små og mellemstore pattedyr som mus, voles og lomme-gophers, unge kaniner, fugle og deres æg, slanger, insekter og ådsel. Stoaten spiser små gnavere og insekter og dræber undertiden bytte, der er større end sig selv. Fritteren spiser præriehunde og andre dyr, der bor i præriehundebyer.
