Tornadoer er naturlige begivenheder, som mange mennesker finder både skræmmende og spændende. Ordet "tornado" stammer fra de spanske ord "tornar", hvilket betyder "at dreje" og "tronada", hvilket betyder tordenvejr. Folk kan genkende tornadoer ved deres tragtform, som består af voldsomt roterende vind. Disse vinde kan nå op til 200 til 300 km / t i den stærkeste af tornadoer og forårsage alvorlig skade på byer eller byer.
Funktioner
En tornado er en hvirvlende hvirvel eller søjle af luft med en hul kerne. Den cirkulerende luft indeholder ofte snavs og støv og bevæger sig i en opadgående spiral ved høje hastigheder. Bunden af tornadosøjlen kommer i kontakt med jorden, mens tornadoens top kan strække sig 5 eller flere miles op i himlen. Tornadoer kan variere i form, størrelse og farve. Tornado-tragtformer afhænger af en række faktorer, herunder lufttrykforhold, fugt, temperatur, støv, den hastighed, hvormed luft strømmer ind i hvirvelen, og om luft bevæger sig opad eller nedad i tornados kerne.
Dannelsesfaktorer
Forskere identificerer adskillige vejrfaktorer, der bidrager til dannelse af tornado. Disse faktorer inkluderer atmosfærisk stabilitet, vindforskydningsmønstre, mængden og typen af skydække og placeringen af jetstrømme. En fremtrædende faktor i tornadoudviklingen er ofte sammenstød med luftmasser. Tornadoer dannes mere sandsynligt i regioner, hvor forskellige luftmasser, såsom tør og fugtig eller varm og kølig luft, kolliderer. De fleste tornadoer dannes også under tordenvejr med superceller. Supercell tordenvejr er store langvarige tordenvejr, der indeholder en mesocyclon eller en roterende lodret bevægelse af luft. Lige før tornado-dannelse kan en mere koncentreret hvirvel eller hurtig roterende luftstrøm begynde at dannes i mesocyclonen, og en nedgang af kølig luft styrter ned til jorden. Under mesocyclonen kolliderer opadgående og nedadgående luftstrømme og skaber en varm og stationær grænse eller front. En tornado dannes ved grænsefladen mellem disse konvergerende luftstrømme.
Placeringer
Tornadoer forekommer overalt i verden, men de forekommer hyppigst i USA. Ifølge "Tornadoes" af H. Michael Mogil, enhver amerikansk stat har stået over for mindst en tornado. Flertallet af tornadoer i USA opstår i Central Plains-regionen med tilnavnet "Tornado Alley", som inkluderer Kansas, Oklahoma, Nebraska og Nord-Texas. "Tornado Alley" er en region, hvor forskellige luftmasser kolliderer, og forskere forstår, at sammenstødende luftmasser påvirker dannelsen af tornadoer. Uden for USA forekommer tornadoer ofte i mange lande, herunder Frankrig, Tyskland, Rusland, Storbritannien, Japan, Australien og Bangladesh.
Frekvens
I bogen "Tornadoer" forfatter H. Michael Mogil siger, at der i gennemsnit rapporteres 1.000 tornadoer i hele Amerika hvert år. Disse tornadoer forårsager i gennemsnit 80 dødsfald og 1.500 skader. På den nordlige halvkugle er peak tornado-sæsoner i forårsmånederne april til juni og i efterårsmånederne september til november. Ifølge “The Tornado: Nature's Ultimate Windstorm” af Thomas P. Grazulis, tornadoer kan forekomme når som helst på dagen, men de registreres oftest i timerne kl. og 21:00 lokal tid.