Systemer med svær vejr er i stand til at producere ekstremt kraftige vinde, der er i stand til at sprænge træer og skade strukturer. Mens stormspotteres primære fokus er på tornadoer, kan lige vindformationer som nedbrud og derechos være næsten lige så ødelæggende. De tre typer storme kan give lignende effekter, selvom der er mange forskelle mellem vejrformationerne.
Oprindelse
En tornado dannes, når ujævne temperaturer over en frontgrænse forårsager vindforskydning, kraftige vinde bevæger sig i forskellige retninger. Hvis forholdene er rigtige, bliver vindbevægelsen cirkulær, trækker energi ind i hvirvelen og danner en tornado. Nedbrud opstår, når en søjle med regnkølet luft synker hurtigt, rammer jorden og blæser ud i alle retninger som en stærk vindstød. Derechos sker, når luftkonvektion før en storm giver energi til den faldende luft inde i systemet, hvilket skaber en linje med hurtige nedbrud, der bevæger sig hurtigt gennem en region.
Vindhastighed
Tornado styrke følger Enhanced Fujita Scale, med en low-end tornado bærende vind på mindst 105 kilometer i timen. Den mest kraftfulde tornado, der blev registreret med succes, ramte Oklahoma City den 3. maj 1999 med vindhastigheder målt til 512 kilometer i timen. Ifølge National Weather Service opstod den stærkeste nedbrud, der blev registreret, i august 1983 i Washington, D.C., med hastigheder på over 210 kilometer i timen. Derechos kan producere kraftig vind, når de bevæger sig, undertiden vedvarende vind over 160 kilometer i timen (100 mph) over en meget stor front.
Effektområde
Nedbrud skabt af en storm kan variere betydeligt i størrelse og spænder fra mikrobrud et par hundrede meter over til større begivenheder, der dækker op til 10 kilometer (6,2 miles). Tornadoer spænder fra et par hundrede meter (650 fod) til 2 kilometer (1,2 miles) på tværs, i tilfælde af store kile tornadoer, og kan forårsage ødelæggelse i miles, når de rejser langs jorden. Derechos er derimod enorme systemer, der kan danne skæve linjer hundreder af kilometer lange, når de sprænger gennem en region.
Levetid
Nedbrud er ekstremt kortvarige vejrfænomener, der kan dannes og forsvinde inden for øjeblikke, hvilket gør dem ekstremt farlige på grund af deres uforudsigelighed. I august 1985 ramte en mikroudbrud en lufthavn i Dallas, der forårsagede nedbruddet af Delta Flight 191 og førte til øget undersøgelse af disse midlertidige vindhændelser. Tornadoer forbliver normalt sammenhængende i løbet af få minutter, selvom særligt kraftige storme kan spredes og reformeres flere gange, når et stormsystem passerer og forårsager lange skader. Derechos kan vare 24 timer eller mere under de rigtige omstændigheder, såsom 10-11 juli 2011, derecho, der fejede fra Colorado hele vejen til Virginia, før de spredte.