Den majestætiske afrikanske løve, eller panthera leo, levede engang på hele det afrikanske kontinent. I det tidlige 21. århundrede findes disse løver kun i naturen i begrænsede områder. Ifølge Defenders of Wildlife er den afrikanske løvepopulation blevet reduceret med halvdelen siden begyndelsen af 1950'erne til et antal på under 21.000 i hele Afrika på tidspunktet for offentliggørelsen.
Find løver i naturen
Den afrikanske løve, der ofte omtales som jungelens konge, findes i naturen i dag kun i begrænsede områder: den sydlige Sahara-ørken og dele af det sydlige og østlige Afrika. Løverne rejser med stolthed bestående af 12 til 15 løver, for det meste hunner og deres afkom. Typisk lever ikke mere end to til tre voksne mænd med stolthed ad gangen. Unge voksne hanner tjener deres plads i stoltheden ved at fjerne en ældre mand. Løveunger fødes i kuld på tre til fire; de bliver hos deres mødre de første to år.
Grundlæggende habitat
I naturen lever afrikanske løver i savannen, krat, græsarealer og nogle skovklædte områder. Disse områder giver naturlig dækning fra rovdyr og også for løver, der jager deres bytte. Hannerne patruljerer stolthedens område, som kan være så stort som 100 kvadrat miles. De voksne hunner er ansvarlige for jagt; de arbejder ofte i teams for at overvinde hurtigere bytte. Løverne er generelt natlige og sover om dagen i de høje græs og bevæger sig om natten fra sted til sted inden for deres område for at finde nyt bytte og vand.
Mad og naturlige trusler
Afrikanske løver er kødædende og spiser en lang række andre afrikanske pattedyr, herunder antiloper, gnuer og zebraer. De spiser undertiden mindre dyr og nogle krybdyr. De spiser ikke kun drabene fra stolthedens løvinder, men tager også friske drab fra hyæner og andre mindre dyr. Ungene kæmper for at få deres del af stolthedens drab, men deltager ikke selv i jagt, før de er næsten et år gamle. Unger og ældre hunner er særligt sårbare over for naturlige trusler fra hyænepakker, leoparder og visse sjakaler.
Miljø- og menneskelige trusler
Ifølge den røde liste over truede arter (www. IUCNRedList.org) vedligeholdt af Den Internationale Union for Bevaring af Natur og Naturressourcer, betragtes den afrikanske løve som sårbar, et skridt under truet. Løvepopulationen er truet af klimaændringer, især sygdomsfremkaldende tørke, der får både løverne og deres bytte til at blive syge. Mennesker er en anden stor trussel mod den afrikanske løve. Ud over jagt har dyrene mistet territorium til menneskelig indgreb og tvunget dem til mindre ønskelige regioner. Mange er også forgiftet af landmænd, der søger at beskytte deres afgrøder mod løveangreb.