Sammenligning af flaskehalseffekten og grundlæggereffekten

Naturlig udvælgelse er den vigtigste måde, hvorpå evolution kan finde sted - men det er ikke den eneste måde. En anden vigtig udviklingsmekanisme er, hvad biologer kalder genetisk drift, når tilfældige begivenheder fjerner gener fra en population. To vigtige eksempler på genetisk drift er grundlæggende begivenheder og flaskehalseffekten.

Forestil dig, at du har en krukke, der indeholder tre forskellige farver af kugler: rød, gul og grøn. Hvis du kun vælger to eller tre kugler ud af krukken, er det muligt, at du muligvis vælger alle gule og røde tilfældigt. Hvis de forskellige farver på kugler var forskellige gener, og de tre kugler, du valgte, var en ny population, den nye population ville kun have røde og gule gener, men ingen grønne - og det ligner meget den måde, grundlæggerens begivenheder påvirker genetisk på variation. Når en lille gruppe adskiller sig fra en større befolkning og slår ud alene, kan den lille gruppe muligvis have gener, der er sjældne i den oprindelige population. Disse sjældne gener vil nu være almindelige blandt den nye gruppes efterkommere. Andre gener, der er til stede i den oprindelige population, kan dog være helt fraværende i den nye gruppe. Huntingtons sygdom er for eksempel mere almindelig blandt befolkningen i Sydafrika af afrikaner eller hollandsk afstamning end i de fleste andre populationer, fordi et gen for Huntingtons tilfældigvis var usædvanligt almindeligt blandt den lille gruppe originale hollandske kolonister.

Flaskehalseffekter opstår, når en katastrofe, som et jordskælv eller en tsunami, dræber det meste af en befolkning tilfældigt og kun efterlader en håndfuld overlevende. Katastrofen skal dog være noget, der rammer tilfældigt og dræber individer uanset de gener, de bærer. En pest, der kun dræbte personer, der manglede et bestemt gen, ville være et eksempel på naturlig selektion, og ikke en flaskehalseffekt, fordi den dræber individer med en specifik genetisk sammensætning snarere end at slå til tilfældig. Flaskehalseffekter reducerer den genetiske mangfoldighed dramatisk, fordi de fleste af befolkningen dør, og de gener, der bæres af forskellige individer, går til grunde med dem. Nordlige elefant-sæler blev for eksempel jaget næsten til udryddelse i slutningen af ​​det 19. århundrede; på et tidspunkt var der så få som 20 tilbage i live. Deres befolkning steg igen til mere end 30.000 i det følgende århundrede, men der er meget mindre genetisk variation blandt nordlige elefantforseglinger end blandt sydlige befolkninger, som ikke gennemgik så intens jagt.

Både befolkningsflaskehalse og grundlæggerbegivenheder har lignende effekter: de reducerer mængden af ​​genetisk mangfoldighed i en befolkning. Nogle gener elimineres fra befolkningen, mens andre, der oprindeligt kan have været sjældne, nu bliver almindelige. Den vigtige lighed mellem grundlæggerbegivenheder og befolkningsflaskehalse er deres tilfældighed. I naturlig udvælgelse er generne med de bedste overlevelsesegenskaber dem, der overføres til næste generation. I en grundlæggerbegivenhed eller en befolkningsflaskehals er de gener, der bliver videregivet, ikke nødvendigvis bedre end dem, der blev elimineret - de blev bare begået ved en tilfældighed.

Forskellen mellem grundlæggerbegivenheder og befolkningsflaskehalse er den type begivenhed, der forårsager dem. En grundlæggerbegivenhed opstår, når en lille gruppe individer adskilles fra resten af ​​befolkningen, mens en flaskehalseffekt opstår, når størstedelen af ​​befolkningen ødelægges. Slutresultatet er meget ens - genetisk mangfoldighed reduceres. Men den type begivenhed, der fører til dette resultat, er meget forskellig, og det er grunden til, at disse to typer genetisk drift klassificeres separat.