De fleste mennesker kan genkende en zebra med et øjeblik; de karakteristiske sorte striber på en hestelignende ramme er ofte synonyme med forestillede visioner om en afrikansk safari. Detaljer om zebraen, herunder dens fysiske egenskaber og besætningsadfærd, er mindre kendte. Det kan for eksempel være en overraskelse for nogle, at en zebraart, Grevy's, er truet på grund af tabet af sit levested for landbruget.
Arter
•••Jamen Percy / iStock / Getty Images
Der er tre arter af zebraer i Afrika. Den mest folkerige er sletten eller Burchells zebra. De to andre arter er Grevy's, som er opkaldt efter en fransk præsident fra 1880'erne, der modtog en af zebraerne i gave og bjergzebraen. Grevys zebra konkurrerer nu med husdyr om vandressourcer, da landbrugsjord har overtaget meget af sit naturlige habitat. Ifølge African Wildlife Foundation tæller Grevys zebraer nu cirka 2.500; for et par årtier siden eksisterede 15.000 af dem.
Befolkningssted
•••VibeImages / iStock / Getty Images
Burchells zebraer bor i savanner i Østafrika i en række landskaber fra græsarealer til skovområder. Grevy's findes for det meste nu kun i det nordlige Kenya. Bjergsebraen bor i det sydlige og sydvestlige Afrika.
Fysiske egenskaber og levetid
•••TheYok / iStock / Getty Images
Zebraer er planteædere og kan leve op til 40 år i fangenskab. Grevys zebraer er højere og tungere end deres Burchells kolleger: En Grevys zebra kan være så høj som 50 til 60 tommer ved skulderen og veje mellem 770 og 990 lbs. Burchells er omkring 45 til 55 inches høje og vejer mellem 485 og 550 lbs. Bjergzebraen er bygget som et æsel og har en ekstra hudklap på halsen. Alle zebras striber danner en camouflage, der får dem til at virke længere væk eller svære at se på tidspunkter af dagen, når rovdyr er mest aktive.
Fælles adfærd
•••TANZANIANIMAGES / iStock / Getty Images
Burchells zebraer strejfer i organiserede sociale grupper ledet af en hingst, der tager sig af en lille gruppe hopper og deres føl. Hopperne forbliver sammen, selv efter at hingsten dør og erstattes af en anden. Hannerne danner bånd med andre hanner, og meget store grupper vandrer sammen, ledet af de ældste hunner, for at finde nye kilder til græs og vand. Grevys zebraer er i stedet ensomme og hævder territorium og parrer sig med hunnerne, som de støder på inden for dette område.