De to mest udbredte hunde (vilde hunde) i Nordamerika i dag, røde ræve og prærieulve, krydser stier fra Florida's subtropiske krat til Alaskas boreale skov. Det kræver ikke meget know-how at lære at skelne de to fætre i marken i betragtning af nogle fremtrædende forskelle i fysisk udseende og statur. De to overlapper i vid udstrækning med hensyn til økologi og adfærd og kan konkurrere direkte med hinanden; coyoten er heller ikke over at snuse sin mindre slægtning ud.
Fysiske forskelle
Prærieulve kan opveje betydeligt røde ræve. En coyote i det vestlige Nordamerika kan veje 20 eller 30 pund, mens de noget kraftigere dyr i Midtvesten og især Nordøst kan vippe skalaerne på mere end 50 pund. En typisk rød ræv kan derimod være 10 eller 15 pund. Ræven - generelt en mere kattelignende væsen end prærieulven - kan prale med en længere og buskere hale såvel som forholdsmæssigt kortere ben og større ører og har en slankere, lysere næse.
Prærieulve bærer normalt en lysebrun, gråbrun eller grå pels, selvom individer fra østlige befolkninger undertiden ser sorte eller mørke pletter ud, sandsynligvis på grund af krydsning med hunde. Den røde ræv får sit navn fra sin markante orange-brune eller rødlige pels, men der findes ofte flere alternative farvemorfe: den sorte eller "Sølvræv" og den modigt mønstrede "krydsreven". Det har ofte sorte ansigtsmærker i tåre, sorte kantede ører og sorte ben med en hvid hale tip.
Økologiske forskelle
Røde ræve og coyoter viser mange ligheder i diætafdelingen, begge er opportunistiske altædende - mindre kødædende end deres hulking slægtninge den grå ulv, og bestemt mindre end de vilde katte, de konkurrerer med. Små pattedyr og insekter giver grundpiller næring til begge, suppleret med billetpris som:
- bær
- frugt
- fugle
- slanger
- firben
- ådsel
Sneskohar, jackrabbits og rype er typisk det største bytte, en rød ræv vil tackle, selvom det lejlighedsvis dræber hjortefawns. Prærieulve, især når de jager parvis eller pakke, vil sigte større og nedtage voksne hjorte og endda lejlighedsvis elg.
Adfærdsmæssige forskelle
Prærieulve er mere sociale end røde ræve, der ofte bor sammen i udvidede familiegrupper kaldet pakker. De udviser et rigt vokalt repertoire, der inkluderer deres ikoniske yappy hyl - højere og mere kighærende end det dybe, vedvarende hyl af en grå ulv - som giver dem kaldenavnet "sanghunde." Nordamerikanske røde ræve er generelt mere ensomme, skønt parrede mænd (hundrevene) og hunner (vixens) opretholder territorier og bageste sæt sammen, og lejlighedsvis ikke-avlsvigner hjælper med at passe ung. Selvom de ikke hyler, laver røde ræve deres egen forskelligartede række af lyde, fra advarselsbark til venlige hvin.
Geografisk fordeling
I form af en række underarter indtager rødreven en lang række omfattende store dele af Eurasien, Nordamerika og Nordafrika. Coyoter derimod er endemiske i Nord- og Mellemamerika; de har dramatisk udvidet deres torv i det østlige USA og Canada i løbet af det sidste århundrede eller deromkring. Forskere har endnu ikke løst det taksonomiske forhold mellem såkaldte "østlige coyoter", som inkluderer forskellige blandinger af hunde- og ulvegener og vestlige coyoter. De to arter deler meget af deres nordamerikanske rækkevidde, selvom den røde ræv er fraværende fra det meste af det amerikanske sydvestlige område og dele af Intermountain West.