Tidlige civilisationer brugte krystalsand af kvarts, granat, diamanter og andre krystaller som slibemidler til at save blokke af sten og sten, mode smykker og udsmykning og skabe specialgraveringer. I slutningen af det 19. århundrede begyndte videnskaben mineralsyntese og voksende krystaller syntetisk i laboratoriet. Syntetiske krystaller viste sig at være mere slibende end deres naturlige modstykker; Eftersom de var stærkere, billigere og lettere at opnå, fandt syntetiske krystaller hurtigt et stærkt marked i mange brancher.
Diamantkrystaller og støv til skæring
Diamantbits bruges i industrielle save og reb til skæring af stenblokke og dekorative sten. Borekroner besat med diamantkrystaller bruges nu på boringer med oliebrønde. Juvelerer og lapidary håndværkere bruger sav fyldt med diamanter, kobber omgange med diamant støv og diamant polering pulver, især til brug med hårde ædelstene som jade og safir.
Ure og halvledere
Syntetisk kvarts, rubin og safir bruges alle i urindustrien. Rolex urglas er lavet af ridsefast, farveløs syntetisk safir. Syntetisk rubin er blevet brugt til at fremstille hårde lejer i ure og andre mekaniske instrumenter. Syntetisk kvartskrystal styrer tiden og fungerer ved hjælp af en siliciumchip. Rent kvartssand bruges til at fremstille siliciummetal, en halvleder, der medførte transistoren og udviklingen af mikroelektronik, integrerede kredsløb og siliciumchippen.
Ruby Laser
Opfundet i 1960 producerer denne røde lysstråle et intenst lys med minimal divergens. Det har mange industrielle anvendelser. Det findes i cd-afspillere og langdistancetelefoner såvel som i landmåling og mikrokirurgi. Universitetsprofessorer og andre finder den lille rubin-laserpeger til gavn i deres forelæsninger. Højenergilasere kan skære gennem stålplader og bore huller gennem diamanter.