De skadelige virkninger af insekter varierer afhængigt af typen af insekt og dets placering. Imidlertid er et par generelle kategorier af skadelige virkninger af insekter gennemgribende og forekommer hos en række forskellige insekter. Disse effekter inkluderer ting, insekter gør for mennesker, dyr og planter.
Dræb plantevækst
Flere typer insekter har skadelige virkninger på væksten og udviklingen af nye og spirende planter. De punkterer det bløde væv og suger saftene ud. Hjemmesiden Roses-Roses.com påpeger, at en lille bug kaldet macrosiphum rosae, eller mere almindeligt planteluslus, bruger meget af foråret beskadiger væksten af nye planter ved at suge på plantesaft og ødelægge blødt væv, som skader eller dræber planter.
Bites - Irritationer
Insektbid har generelt et par skadelige virkninger - irritation og sygdom. Den mindre alvorlige virkning er den enkle irritation, hævelse og smerte, der undertiden kommer fra bid af visse insekter såsom myg, bier og nogle edderkopper. Disse bid kan blive irriterede, og placeringen af bidene kan blive røde og hævede i nogle tilfælde. Over-the-counter medicin bruges undertiden til at give midlertidig lindring.
Bites - sygdom
Den mere alvorlige side af insektbid er sygdommen, der kan resultere i ekstreme tilfælde. Giftige edderkopper som den sorte enke og brun eneboer kan i sjældne tilfælde forårsage alvorlig sygdom, hudfejl og endda død. Visse flåter er berygtede bærere af den meget alvorlige borreliose eller Rocky Mountain plettet feber, som kan forårsage alvorlige helbredsproblemer for mennesker.
Miljømæssige bekymringer
En indirekte skadelig virkning forårsaget af insekter er brugen af pesticider og anden kemisk kontrol for at forhindre dem i at beskadige afgrøder og haver. Mange marker sprøjtes med pesticider regelmæssigt. Disse pesticider kan skade små dyr og endda mennesker, der regelmæssigt udsættes for kemikalierne i dem. Fødevareproducenter kritiseres undertiden også for tung brug af pesticider. Miljøgrupper overvåger brugen af pesticider og forsøger at påvirke alternativer til bekæmpelse af skadelige virkninger, som insekter har på marker og plantevækst.