Nildeltaområdet kendt i antikken var et vitalt element i udviklingen af det gamle egyptiske samfund og spillede en iboende rolle i deres religion, kultur og daglige næring. Ud over at give frugtbar landbrugsjord tilbød deltaet de gamle egyptere mange andre værdifulde ressourcer.
Geografi
Deltas er kendetegnet ved en trekantet slette dannet, hvor flodens munding tømmes ud i en større vandmasse. Sedimentet, der bæres af flodens strøm fra de etiopiske hovedvande, hvor Nilen stammer, afsættes på deltaet, som tillod de gamle egyptere at udøve landbrug på en næringsrig og produktiv landbrugsjord. Myrer omfattede områder af deltaet, der ikke var dækket af silt, ler eller hårdere aflejringer.
Distributører
Nilen flod i gamle tider ud i Middelhavet gennem flere distributører, som hjalp med at deponere flodens sediment over et bredt område, så de gamle egyptere kunne drive gård. Den antikke græske historiker Herodot registrerede syv hoveddistributører omkring 484 til 424 f.Kr. Distributøren grene i orden fra øst til vest var Pleusiac, Tanitic, Mendesian, Phatmetic, Sebennitic, Bolbitic og Kanopisk. Netværket af disse grene langs Delta-området var sammenfiltret og tilbøjeligt til at ændre sig, og gamle kortkilder registrerer alt fra tre til 16 hoveddistributører.
Flora og fauna
Nildeltaområdet i det gamle Egypten gav levested for mange typer plante- og dyreliv, nogle der ikke længere bor der. Større dyr som flodheste og krokodiller levede i vandveje og sumpe. Fisk bugnede i Nilen, herunder aborre, tilapia, ål, havkat og endda hajer. Bløde trætræer såsom palmer og plataner voksede langs vandkanten, mens siv og papyrus voksede i sumpede delta-regioner. Meget af floraen og faunaen i det antikke Nildelta forsvandt, da egypterne brugte området til stadig mere tungt landbrug og domesticering.
Gamle egyptiske anvendelser
Nildeltaets funktioner oversat til mange uvurderlige anvendelser som kilde til jagt, fiskeri og frugtbar jord til afgrøder. Leret, som Nilen har deponeret gennem århundrederne, blev brugt som råmateriale til keramik. De fleste af de største egyptiske byer eksisterede i tæt nærhed til en af deltagerne, herunder Alexandria og Hermopolis. Byer i deltaet fungerede som havne for flodtrafik fra Øvre Egypten samt markeder for handlende, der kom ind i det gamle Egypten fra Middelhavet.