•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
En måske uheldig virkelighed er, at for at overleve skal alle dyr spise andre levende ting eller i det mindste ting, der inkluderer komponenter af enheder, der levede på et tidspunkt. Denne grundlæggende virkelighed er grundlaget for formuleringen af fødekæder eller fødevæv, der beskriver hvordan og hvor forskellige organismer i et givet økosystem (et samfund af levende ting) får deres næring.
Der findes forskellige modeller til beskrivelse af madnettet og fødekæder, men disse deler de fleste punkter til fælles. De forskellige organismer i et sådant arrangement er beskrevet i form af deres overordnede rolle. Grønne planter overvejes producenter, kaldes de organismer, der spiser disse primære forbrugere, dyr, der spiser disse dyr til gengæld er kendt som sekundære forbrugere og top rovdyr sidde øverst på arrangementet, da ingen dyr i deres eget miljø retter sig mod mad. Inden for denne ordning på sekundærforbrugerniveau er
nedbrydere, som kun spiser døde ting. Blandt nedbrydere er scavenger dyr _._Scavengers Defined
Når et dyr dør, forbruges det ofte af mikroorganismer som bakterier og svampe. Dette returnerer det organiske materiale til bunden af fødekæden, da disse nedbrydere ofte afvikles inkluderet i måltiderne til primærforbrugere. Aasfjerner er derimod fuldgyldige dyr i deres egen ret, men har udviklet sig til at stole på at spise allerede døde organismer i stedet for at dræbe dem direkte.
De fleste dyr, der opfylder rensningsdefinitionen, er kødædere eller kødædere. Et par er altædende og får næring fra rådnende plantemateriale eller endda papir (i tilfælde af visse insekter). Aasfjerner fungerer lejlighedsvis som rovdyr, men dette sker typisk kun under visse omstændigheder, såsom under ekstrem sult eller med bytte, der allerede er næsten død.
Scavenger-eksempler findes i enhver større type økosystem.
Terrestriske scavenger-eksempler
Hyæner er et eksempel på praktiserede bortskaffere på land. Når de er alene, spiser de døde dyr, som de sker på tværs af. De vil også arbejde sammen for at stjæle kød fra friskdøde dyr fra løver, hvis de kan slippe af med det, selvom dette er en risikabel adfærd. Hyæner i pakker vil fungere som formelle rovdyr i sig selv, men for det meste formår de at klare sig ved at rense.
Eksempler på vandrensere
Der findes rigelige muligheder for at fodre for aktionærer i havmiljøer. For eksempel er krabber og hummer - som, som en tur til enhver fiskerestaurant bekræfter, er sig selv under mennesker i fødekæden - vil spise kadaver sammen med praktisk talt alt andet, de kan afdække. Ål spiser død fisk. Store hvide hajer, på trods af deres Hollywood-inspirerede ry for jagt, spiser også døde hvaler, døde fisk og døde søløver.
Eksempler på luftbårne opfangere
Måske er den mest berygtede opdretter af dem alle gribben. Disse aasfugle er næsten overnaturligt velegnede til at spise døde ting, og faktisk er det alt, hvad de spiser. Gribbe har fremragende syn og en meget akut lugtesans, der gør det muligt for dem at få øje på ådsel eller snart at være ådsel ovenfra. De har svage kløer og næb sammenlignet med andre fugle, fordi de ikke har brug for stærke, skarpe til jagt. Nogle af dem er skaldede; selv dette er en tilpasning, der drives af en opfangelsesstil, fordi det forhindrer stykker af ådsel, der kan være inficeret med patogene bakterier, i at klæbe til gribbenes hoveder.