Jordegern er relateret til egern og kan genkendes ved deres buttede kinder. Der er 25 arter af jordegern, og alle undtagen en bor i Nordamerika. En af de mere almindelige jordegern er den østlige jordegern, der lever i hele det østlige Nordamerika og foretrækker løvfældende og blandede skove. De ses mest i gamle væksthårdskove med noget åbent rum.
En jordegern er en labyrint af sammenkoblede tunneler med en diameter på 2 inches, der løber fra 12 til 30 fod lang. En jordegern har normalt en uhindret indgang og flere andre, der er blokeret med blade. Tunnellerne fører til et redekammer, der måler ca. 6 til 10 tommer i diameter med flere tunneler til madgallerier i nærheden. Jordegern genbruger generelt gravhuller, der er gravet af andre pattedyr, men vil føje til systemet ved hjælp af forfødderne til at grave og transporterer den løse jord i kindposerne.
Interessante jordegernfakta
Jordegern er altædende og spiser frø, nødder, knolde, frugter og svampe samt hvirvelløse dyr som:
- insekter
- orme
- snegle
Lejlighedsvis dræber de og spiser frøer og små fugle, især nestlinger. De foretrækker røde og sukker ahorn frø, gule ørred lilje løg og sorte kirsebær, men deres yndlings mad er bøgetødder. En jordegern kan få plads til op til 32 afskallede bøgeødder i kinderne ad gangen og kan indsamle 5.000 til 6.000 i slutningen af efteråret. De er daglige skabninger og efterlader kun deres hule i dagslysperioder. De er mindre aktive, når det er varmt, blæsende eller regnfuldt.
Den vestlige rødhale jordegern
Den rødhalsede jordegern lever i det vestlige Nordamerika. De er mere arboreale end andre jordegernarter, de lever i underjordiske huler eller i reder i stenede, børstede omgivelser blandt tætte nåletræskove og ved skovkanten eller i åbne børstede levesteder skabt af ild, hvor nedbrudt træ er til stede. De har også været kendt for at bygge huler i bjergspalter og bjælkebunker.
Ligesom den østlige jordegern består den rødhalsede jordegerns diæt for det meste af frø, frugt, svampe, insekter og fugleæg og nestlings. De tilbringer også meget af vinteren i deres hule med lejlighedsvis optræden under varme besværgelser. Selvom disse jordegern kun har et kuld om året, bliver de unge ligesom den østlige jordegern i juli hos deres mor i omkring en og en halv måned. Imidlertid vil den kvindelige rødhalsede jordegern nogle gange flytte ynglen til en træ reden før fravænningsperioden. De vokser fuldt ud omkring to måneder og er seksuelt modne på et år. Rødhale chipmunks, der overlever de første 16 måneder, har en tendens til at leve til otte år i naturen.
