Hvordan et jordskælv påvirker biosfæren og hydrosfæren

Jorden er lavet af enorme bevægelige stykker kaldet tektoniske plader, der skubber mod hinanden med stor kraft. Når en plade pludselig viger for en anden, opstår der et jordskælv. Jordskælv påvirker biosfæren, laget af jordens overflade, hvor liv kan eksistere. Dette inkluderer alt vand på eller nær Jordens overflade, hydrosfæren. Et jordskælvs sværhedsgrad øges, når dets størrelse (dens relative størrelse målt ved en seismograf) stiger og falder, når afstanden fra fejlen, der forårsagede det, stiger.

Mest ødelæggelse af menneskeliv i et jordskælv skyldes sammenbrud af bygninger, som på fysikens sprog skyldes en kombination af krops- og overfladebølger. Disse bølger får jorden og bygninger, der hviler på jorden, til at vibrere på en kompleks måde. Bølgerne bevæger sig op gennem fundamenter og bekæmper deres inerti eller modstand mod forandring. Der lægges stress på vægge og samlinger, som ødelægger bygninger, der ikke er bygget til at modstå det.

Jordskælv kan forårsage flere typer jordskred. Den mest almindelige type jordskælvsinduceret jordskred er et klippefald, der forekommer i stejle skråninger. Jordskred kan forekomme i stejle skråninger, der generelt er stabile, men hvor jorden er finkornet og ikke stærkt holdt på plads. Jordskred under vand kan forekomme i deltaer og kan være ansvarlige for skader på havnefaciliteter, som det skete i Seward, Alaska i 1964.

Sandjord, der normalt er stabil og understøttende, kan blandes med vand under et jordskælv og blive ligesom kviksand - svarende til hvad der sker, når du vrikker tæerne i sand nær vandlinjen ved havet strand. Resultatet er kondensering, som kan manifestere sig på en række måder. En lateral spredning er den sideværts bevægelse af store jordarealer på en blid hældning. Jord kan bevæge sig fra 10 til 150 fod og kan være ødelæggende for underjordiske rørledninger. En strømningsfejl er et lag af intakt materiale, der rider over et lag flydende jord, på land eller under vandet. Flytningsfejl kan bevæge sig så meget som snesevis af miles i timen og være katastrofalt destruktive. Jord, der normalt understøtter en bygning eller anden struktur, oplever tab af lejestyrke, når den er flydende, så den understøttede struktur kan bundfældes og vælte. Sandblæsninger opstår, når langvarig omrystning af flydende lag medfører udbrud af vand fra sandlaget.

Jordskælv kan ændre grundvandets strømning fra kilder ved at forårsage ekspansion og sammentrækning af den akvifer, hvorfra kilden strømmer. Ændringen kan være enten midlertidig eller permanent. Jordskælvsfejl kan også resultere i forskudte strømningskanaler og sagdamme, vand, der samler sig i fordybningen langs en strejke-glidende fejllinje. Langt den største effekt af jordskælv i hydrosfæren er tsunamien, som betyder "havnebølge" på japansk. Tsunamier skyldes et pludseligt lodret skift i havbunden, normalt hvor tektoniske plader mødes, der kan være forårsaget af et jordskælv, et jordskred eller en vulkan. En lille bølge, generelt kun få meter høj, genereres. Da vanddybden falder nær land, øges bølgens højde imidlertid mange gange, og er i stand til at forårsage massiv ødelæggelse hundreder eller tusinder af miles fra stedet for jordskælv. En miniatureform af tsunami, der kan forekomme i søer, kaldes en seiche.

Store jordskælv kan øge højden af ​​bjergene med alt fra nogle få inches til et par meter. Når den ene side af en fejl bevæger sig op i forhold til den anden side af fejlen, skaber den en stejl højderyg kaldet en skarp. Da gentagne jordskælv opstår langs en fejl, er klippen langs fejlen brudt og bliver udsat for erosion, der over tid kan danne en dal i fejlzonen. En fejl kan forstyrre grundvandets bevægelse, hæve eller sænke niveauet og forårsage dannelse af damme eller fjedre. En strejke-slip-fejl på overfladen af ​​jorden viser sig som en lang lavvandet forstyrrelse kaldet en moletrack.