Særlige træk ved den tempererede regnskov

Verdens største tempererede regnskove findes på Stillehavskysten i Nordamerika. Skovene starter i Alaska og løber langs kysten til Oregon og Californien. Isolerede pletter af tempererede regnskove findes i kystnære Chile, Norge, Storbritannien, Japan, Australien og New Zealand. Det tempererede regnskovsbiom eller sæt relaterede økosystemer understøtter mange arter af flora og fauna.

Det definerende særlige træk ved den tempererede regnskov er dens klima. De milde vejrforhold opretholdes af fugtbelastet luft, der blæses ind ud for Stillehavet og sænkes ind af kystbjerge. Skoven kan komme fra 60 til 200 tommer nedbør årligt. Tæt tåge, der genereres af det nærliggende hav, hjælper med at vande skoven og dens planteliv. Regnskoven oplever sæsonbestemte temperaturvariationer fra 80 grader Fahrenheit om sommeren til næsten at fryse om vinteren.

Et af de mest iøjnefaldende særlige træk ved de tempererede regnskove er de høje stedsegrønne træer, der dominerer landskabet. De kystnære Californiske redwood træer er de højeste i verden og når højder over 360 fod. Det næstmest fremtrædende træ er Douglasgranen, der vokser 280 meter høj. Modne eksemplarer af cedertræer og grantræer overstiger typisk 200 fod. Den vestlige hemlock er en anden høj nåletræ på 130 fod. De gamle gamle vækstskove producerer en enorm mængde biomasse pr. Acre.

Epifytter udgør et af de mest bemærkelsesværdige træk ved den tempererede regnskovs flora. Epifytter er for det meste arter af moser og bregner, der lever på grene og træstammer af træer, især de bredbladede ahorn. Planterne bruger træerne til at nå det lysere sollys nær skovens baldakin. Mange arter af store bregner lever i de skyggefulde skovbund. Sværd og Bracken bregner 'fronds kan være 5 meter lange. Tykke hjortebregner trives på det fugtige, skyggefulde skovbund.

Vilde laks er et af de mest karakteristiske medlemmer af den tempererede regnskovs fauna. Seks arter beboer regnskovens økosystem: Chinook, sockeye, coho, pink, steelhead og chum. Fiskene bliver lyse røde, når de sværmer fra havet for at svømme op ad floden til deres gydepladser. Når de er der, reproducerer de og dør kort tid efter. Den massive udstødning skaber en fest for skovens sorte bjørne, los, ulve og andre dyr. Fiskene forsøger at overvinde alle barrierer, når de vender tilbage til fødestedet for at lægge æg.