Nej, krybdyr er ikke slimede - tværtimod. Vægten, der dækker deres kroppe, er tør at røre ved og ganske imponerende. Ligesom menneskelige negle og næsehorn er disse skalaer lavet af et stærkt protein kaldet keratin. I modsætning til almindelig opfattelse er skalaer ikke krybdyrs hud; deres hud ligger faktisk under dette keratinlag, der tjener mange funktioner, der hjælper reptiler med at overleve i naturen.
TL; DR (for lang; Læste ikke)
Vægte hjælper krybdyr med bevægelse, forsvar, vandretention og camouflage.
Vægte er til slithering
Vægten på nogle krybdyr hjælper dem med at komme i bevægelse. I tilfælde af slanger griber skalaer på deres mave på små ufuldkommenheder på overflader og skaber friktion for at drive slanger fremad. Modificerede skalaer, der ligner hår på undersiden af fødderne af mange gecko-arter, inklusive daggecko eller crested gecko, letter også bevægelse. Disse kaldes lameller og gør det muligt for geckoer at gribe og klatre let op på glatte overflader.
De er et reptils bedste forsvar
Tykke, stikkende skalaer på et krybdyr kan hjælpe med at beskytte det mod rovdyr. Vægte kan gøre det vanskeligt for rovdyr at bide eller angribe deres bytte og kan endda skade rovdyret. I nogle krybdyr kan farven på deres skalaer narre rovdyr til at bakke op. For eksempel har den ikke-giftige mælkeslange sorte og røde ringe, der ligner mønsteret for den meget giftige koralslange.
Vandretention
Krybdyr, der lever i ørkenen, har udviklet specielle tilpasninger, der gør det muligt for dem at trives i det varme og tørre klima. Vægten af mange ørken krybdyrarter hjælper med at fastholde fugt ved at forhindre fordampning af vand gennem huden. Som et resultat er de mindre tilbøjelige til dehydrering og kræver mindre mængder vand for at overleve.
Vægte tjener som camouflage
Vægten af mange krybdyrarter er enten tydeligt eller detaljeret farvet for at skabe kamouflage. Visse arter af bladhale-gekko kan helt blandes ind i omgivende træstammer og grene i deres naturlige miljø. Kamæleoner har en yderligere fordel: de kan ændre farven på deres skalaer efter eget valg. I naturen bruger kamæleonen denne evne til camouflage eller til at absorbere sollys ved at mørke dele af kroppen.
Modificerede skalaer
Ikke alle krybdyrskalaer er kun plader, der belægger krybdyrets hud. Nogle har andre interessante anvendelser, såsom de førnævnte lameller i gekko. Et andet eksempel: Når en klapperslange kaster sin hud, forbliver en del af skalaen i slutningen af halen. Dette skaber et udhulet område fuld af døde skalaer, som klapperslangen vibrerer for at skabe sin berømte raslende lyd, der bruges til at advare rovdyr om at holde sig væk.