Hvad er den naturlige habitat for kameler?

Den ikoniske kamel fremkalder ofte billeder af nomader og sheiker. På grund af en række unikke tilpasninger er disse skabninger bygget til at modstå ekstreme temperaturer, så det er ikke overraskende, at kameler kalder ørkenen deres hjem.

Kameler er store pattedyr dækket af lysebrun eller beige pels. Der findes to typer kameler: dromedar (en-pukkel) og Bactrian (to-pukkel) kameler. Deres kroppe bruger disse pukkel til at opbevare fedt. Kameler kan veje fra 230 til 680 kg (500 til 1.500 pund) og kan vokse til at blive omkring 2 meter (6 fod) høje ved skulderen. De har lange, slanke ben, en lang hals og karakteristisk store læber. Kameler er typisk blide skabninger, når de behandles godt.

Dromedar kameler lever i det tørre ørkenklima i Sahara-ørkenen i Nordafrika, Mellemøsten, Sydvestasien og i indiske ørkenområder. Store befolkninger af vilde dromedar kameler lever også i den australske outback. Forfædrene til disse kameler blev introduceret til kontinentet i 1840 og var oprindeligt beregnet til transportbrug. Baktriske kameler er hjemmehørende i de klippefyldte ørkener i Central- og Østasien.

Hvad der gør kameler så fascinerende er, at de har en række tilpasninger, der gør det muligt for dem at overleve i ekstreme temperaturer. Baktriske kameler opbevarer fedt i deres to pukkler, som kan omdannes til vand og energi og gør det muligt for kamel at gå lange perioder uden vand. Baktriske kameler har også klapper over deres næsebor for at beskytte dem mod sandet. De skal udholde bittert kolde ørkennætter, hvorfor de har en lurvet pels til at holde dem varme. Når vejret skifter, kaster frakkerne sig.

Dromedar kameler opbevarer også fedt i deres pukkel, der kan bruges til vand og energi. De har lange øjenvipper, buskede øjenbryn og et par indre øjenlåg for at beskytte deres øjne mod sandet. De har også brede fødder, der hjælper med at forhindre dem i at synke ned i sandet. Som baktriske kameler har dromedarer også klapper over deres næsebor for at holde sandet ude.

Kameler er planteædere og spiser ofte græs. Deres mund er foret med tyk hud, der giver dem mulighed for at tygge tornede planter, som andre dyr ikke er i stand til at spise. En kamel kan strække halsen for at nå træben mere end 3 meter (11 fod) høje. Ligesom køer er kameler drøvtyggere, hvilket betyder, at de først sluger deres mad og derefter spytter den op for at tygge som cud.