Hvad er fornyelige og ikke-fornyelige ressourcer?

Ifølge United States Energy Information Administration (EIA) kommer kun otte procent af landets energi fra geotermiske, sol-, vind- og biomassekilder, som er vedvarende. Ikke-vedvarende ressourcer inkluderer olie, kul og naturgas. Malm, diamanter og guld klassificeres også som ikke-fornyelige ressourcer. Det amerikanske energiministerium siger, at olie, gas og kul leverer mere end 85 procent af det samlede energiforbrug til amerikanerne, inklusive næsten 100 procent af brændstoffet til transport.

Olie leverer over 40 procent af landets energibehov. USA importerer 51 procent af sine olie- og olieprodukter som asfalt, jetbrændstof, dieselbrændstof og kemiske foderlagre. 99% af køretøjerne på vores veje bruger olie. United States Department of Energy's Office of Fossil Energy er ansvarlig for at sikre, at USA kan fremstille øjeblikkelige svar på trusler mod olieforsyningen og for tilsyn med, at amerikanske oliefelter kontinuerligt er i stand til fremstille.

I midten af ​​det 20. århundrede var kul den førende energiressource i USA. Olie og naturgas erstattede til sidst kul som nationens største energikilde. Men i midten af ​​1980'erne blev kul igen den førende brændstofkilde i USA. US Energy Information Administration rapporterer, at kul producerer omkring 50 procent på grund af dets overflod og billige omkostninger af den elektricitet, der bruges i USA. I sammenligning med olie og naturgas bidrager kul imidlertid med mere kuldioxid pr. enhed energi.

Den vedvarende ressource kaldet geotermisk energi kommer fra varme produceret af Jorden. Geotermisk energi kommer fra varmt vand og varm smeltet klippe (magma) dybt nær jordens kerne. Derudover opretholder lavt vand så langt ned som ti meter under jordens overflade en konstant temperatur året rundt på omkring 55 grader Fahrenheit. Underjordiske rør udvinder opvarmet vand fra jorden og fører det til en bygning, hvor en varmepumpe fjerner varmen. Systemet trækker også kølig luft fra bygningen og pumper den ned i jorden.

Mellem 2007 og 2008 steg antallet af kilowatt-timer genereret af vindkraft på verdensplan omkring 25 procent. Selvom USA overgik Tyskland som den førende producent af vindkraft i 2008, er kun 1,3 procent af det amerikanske elbehov dækket fra denne kilde. Vindmøller, der kan strække sig så højt som 300 fod, har knive fastgjort til en generator, der skaber elektricitet. Disse turbiner er organiseret i grupper og kan levere betydelige mængder strøm til kommercielle elektriske net. Systemet kræver vind på mindst 8 miles i timen i 18 timer om dagen for at generere elektricitet.

Biomassebrændstof kommer fra planter, græs, træer, gødning og andre vedvarende naturlige materialer. Desuden producerer visse almindelige fremstillingsprocesser stof til biomasse, herunder krydsfinerproduktion, tømmer- og bomuldsfabriksaktiviteter og papirfremstilling. Det brændstof, der produceres ved denne proces, skader ikke miljøet, fordi det bruger den samme mængde kuldioxid, som det trækker fra atmosfæren. Denne proces har en nul nettoeffekt på drivhusgasemissioner.