Fotosyntese er den proces, hvorved grønne planter skaber energi fra sollys. Det forekommer på celleniveau i planternes blade og er den måde, hvorpå de producerer ilt og kulhydrater. Ilten frigives i atmosfæren, og kulhydraterne, enkle sukkerarter, bruges af planten til vækst. For at udføre fotosyntese har grønne planter brug for flere ingredienser.
Klorofyl
Klorofyl, pigmentet i planter, der gør dem grønne, er afgørende for den fotosyntetiske proces. Dette kemikalie produceres naturligt af alle grønne planter, og dets rolle i fotosyntese er at absorbere lys. Denne lysenergi udløser den kemiske reaktion, vi kender som fotosyntese.
Sollys
Processen kan ikke fungere uden energiinput, og det kommer fra solen. Solen starter den første reaktion i fotosyntese, som er kendt som den lysafhængige proces. I løbet af dette stadie af fotosyntese, når sollyset ophidser klorofyl, opdeles vand i ilt og brint, og iltet frigives i atmosfæren.
Vand
Som enhver gartner ved, tager planter vand ind fra jorden gennem deres rødder. Vandet bevæger sig op ad stammen af planten gennem et komplekst transportsystem og ankommer i bladene for at blive brugt som råmateriale under fotosyntese.
Carbondioxid
Denne gas er rigeligt tilgængelig i atmosfæren omkring planter. De fleste planter har et beskyttende voksagtigt lag over deres blade, som forhindrer dem i at tørre ud. Normalt ville dette også forhindre en gas som kuldioxid i at komme ind i bladet. Men bladet har også specielle åbninger, kaldet stomata, der tillader gassen at trænge ind i bladets celler. Når fotosyntese har fundet sted, forlader det producerede ilt også cellerne via stomataen. Kuldioxid er bundet til det brint, der produceres i den første lysafhængige proces for at fremstille kulhydrater.