Attributionsteori hævder, at folk naturligvis ønsker at tildele en grund til deres succeser og fiaskoer. Årsagerne til, at de vælger, har en betydelig indvirkning på deres fremtidige præstationer. Når en studerende f.eks. Ikke består en test, er det mere sandsynligt, at hun klarer sig bedre på den næste test, hvis hun mener, at hun ikke studerede nok, snarere end hvis hun bebrejder sin lærer. Klasseværelsesaktiviteter ved hjælp af attributionsteori kan vise, hvordan forventninger kan blive selvopfyldende profetier.
Kuldeksperiment
I en undersøgelse fra 1975, der blev offentliggjort i "Journal of Personality and Social Psychology", brugte forskere attributionsteori i et klasseværelse i femte klasse for at ændre elevernes adfærd. For det første uddelte forskerne slik indpakket i plast til klassen lige før fordybningen. Efter at de studerende gik, tællede de antallet af indpakninger på gulvet og i skraldespanden. I de næste to uger roste læreren, rektor og andre eleverne for at være pæne. Forskerne besøgte klasseværelset en anden gang og uddelte indpakket slik. Denne gang opdagede de meget mere indpakninger i affaldet end på gulvet. De konkluderede, at de havde opnået det ønskede resultat ved blot at ændre elevernes forventninger til sig selv. Eleverne troede, de var pæne, så de blev pænere.
Math Achievement Experiment
I en separat undersøgelse, der blev offentliggjort i samme nummer af "Journal of Personality and Social Psychology", udkom samme forskere testede attributionsteori ved hjælp af målinger af matematisk præstation før og efter selvværd. De udviklede scripts, som lærerne kunne bruge sammen med hver elev. Manuskripterne leverede attributionstræning, overtalelsestræning eller forstærkningstræning. Attributtscriptet fortalte eleverne, at de arbejdede hårdt med matematik og fortsatte med at prøve. Overtalelsestræningen fortalte i det væsentlige de studerende, at de "skulle" være gode til matematik. Forstærkningstræningen brugte sætninger som "Jeg er stolt af dit arbejde" og "fremragende fremskridt." I slutningen af undersøgelsen alle studerende viste forbedret selvtillid, men kun de studerende, der havde modtaget attributionstræning, forbedrede deres matematik scorer. Forklaringen, konkluderede forskerne, er, at studerende, der fik tilskrivningstræning, tilskrev deres matematiske præstationer til deres eget hårde arbejde. Dette motiverede dem til at arbejde hårdere, og deres resultater forbedredes.
Stavebier
Attributionsteori understøtter den opfattelse, at kun studerende, der mener, at de er gode stavemaskiner, motiveres af stavebier. Ved at vide dette kan lærere strukturere stavebier for at motivere studerende, der sandsynligvis ikke vinder konkurrencen. En holdstavningskonkurrence, hvor jævnt matchede holdene indeholder både stærke og dårlige stavemaskiner, kan motivere stavere af alle evner ved at få dem til at tro, at de har en chance for at vinde. At strukturere stavekonkurrencer, så eleverne stave ord, der matcher deres evner, giver et mere opnåeligt - og motiverende - mål. Tildeling af studerende for at nå et højt præstationsniveau, såsom 90 procent af stavede ord korrekt, engagerer et større antal studerende ved at give den forventning, de kan opnå succes.