Den videnskabelige metode indebærer at stille et spørgsmål, forske, danne en hypotese og teste hypotesen via et eksperiment, så resultaterne kan analyseres. Hvert vellykket videnskabeligt eksperiment skal indeholde specifikke typer variabler. Der skal være en uafhængig variabel, der ændres i løbet af et eksperiment; en afhængig variabel, som observeres og måles; og en kontrolleret variabel, også kendt som den "konstante" variabel, som skal forblive konsistent og uændret under hele eksperimentet. Selvom den kontrollerede eller konstante variabel i et eksperiment ikke ændres, er den lige så vigtig for et videnskabseksperiments succes som de andre variabler.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
TL; DR: I et videnskabeligt eksperiment er den kontrollerede eller konstante variabel en variabel, der ikke ændrer sig. I et eksperiment for at teste effekten af forskellige lys på planter skal andre faktorer, der påvirker plantevækst og sundhed, såsom jordkvalitet og vanding, være konstant.
Eksempel på en uafhængig variabel
Lad os sige, at en videnskabsmand udfører et eksperiment for at teste effekten af forskellig belysning på stueplanter. I dette tilfælde ville selve belysningen være den uafhængige variabel, fordi det er den variabel, som videnskabsmanden aktivt ændrer i løbet af eksperimentet. Uanset om videnskabsmanden bruger forskellige pærer eller ændrer mængden af lys, der gives til planterne, er lyset den variabel, der ændres, og er derfor den uafhængige variabel.
Eksempel på en afhængig variabel
Afhængige variabler er de træk, som en videnskabsmand observerer, i forhold til den uafhængige variabel. Med andre ord ændres den afhængige variabel afhængigt af de ændringer, der er foretaget i den uafhængige variabel. I husplanteeksperimentet ville de afhængige variabler være egenskaberne for selve planterne, som forskeren observerer i forhold til det skiftende lys. Disse egenskaber kan omfatte planternes farve, højde og generelle sundhed.
Eksempel på en kontrolleret variabel
En kontrolleret eller konstant variabel ændres ikke i løbet af et eksperiment. Det er meget vigtigt, at hvert videnskabeligt eksperiment inkluderer en kontrolleret variabel; ellers er konklusionerne af et eksperiment umuligt at forstå. For eksempel i husplanteeksperimentet kan kontrollerede variabler være ting som kvaliteten af jorden og mængden af vand, der gives til planterne. Hvis disse faktorer ikke var konstante, og visse planter fik mere vand eller bedre jord end andre, ville der ikke være noget måde for videnskabsmanden at være sikker på, at planterne ikke ændrede sig baseret på disse faktorer i stedet for de forskellige slags lys. En plante kan være sund og grøn på grund af den mængde lys, den modtog, eller det kan være, fordi den fik mere vand end de andre planter. I dette tilfælde ville det være umuligt at drage ordentlige konklusioner baseret på eksperimentet.
Men hvis alle planter får den samme mængde vand og den samme jordkvalitet, så kan forskeren være sikker på, at ændringer fra et anlæg til et andet skyldes ændringer, der er foretaget i den uafhængige variabel: lys. Selvom den kontrollerede variabel ikke ændrede sig og ikke var den variabel, der faktisk blev testet, tillod det videnskabsmanden til at observere årsag og virkning forholdet mellem plantesundhed og forskellige typer belysning. Med andre ord tillod det et vellykket videnskabeligt eksperiment.