Virkningerne af skovrydning på mudderskred

Skovrydning fra skov - eller fjernelse af træer, buske og andre planter fra skove - er steget markant gennem århundrederne. Skove, der engang besatte halvdelen af ​​jordens landmasse, dækker nu mindre end en tiendedel. Hvert år ødelægges 130.000 kvadratkilometer af verdens skove, ifølge FNs fødevare- og landbrugsorganisation. En af de ødelæggende virkninger af skovrydning er mudderskred, som i USA alene forårsager 25 til 60 dødsfald om året.

Mudderskred, som er våde jordskred, forekommer normalt i stejle skråninger fjernet af vegetation, når kraftige regn, jordskælv eller vulkaner destabiliserer dem. Rester, klipper og jord strømmer eller styrter ned ad skråningerne, nogle gange i høje hastigheder og samler en våd masse, der stiger så højt som 30 fod. Mudderskred kan helt begrave bygninger i dækkende landsbyer. I 1999 dræbte mudderskred 20.000 mennesker i Venezuela, da voldsom regn ramte skovrydede skråninger.

Med fraværet af træer, buske og anden vegetation er rødder, som danner en barriere mod mudderskred ved at holde sten og snavs tilbage, væk. Vegetation nedsætter også mudderskredets kraft og hastighed. Skovrydning skyldes hovedsagelig skovhugst - både lovlig og ulovlig; clearing til landbrug, minedrift og udbredelse af byer og byer.

I 2006, på kun to minutter, dækkede en mudderskridning fuldstændigt Guinsaugon, en landsby på Filippinerne, og dræbte 57 mennesker. I Port-au-Prince, Haiti, måneder før det katastrofale jordskælv i 2010, udløste voldsomme regnvejr et mudderskred, der ødelagde et hjem på en bjergside og dræbte en familie på fire. I 1999, i Mellemamerika, opstod der mange dødsfald, da orkanen Mitch udløste mudderskred og oversvømmelser. I alle tilfælde var skovrydning en væsentlig årsag til mudderskredene.

Rundt om i verden gøres forsøg på at bremse skovrydning. Præsident Gloria Arroyo fra Filippinerne - hvor kun 13 procent af tidligere skove eksisterer - indledte et hårdt angreb på ulovlig skovhugst. Brasilien bremser skovrydningen i Amazonas, verdens største resterende tropiske regnskov. Verdensomspændende klimamøder fokuserer på at reducere skovrydning og de øgede drivhusgasser forårsaget af denne bedrageri. For at give folk tid til at evakuere, før mudderskred opstår, udvikler andre lande systemer til tidlig varsling.