Hvis du er interesseret i politik (eller hvis du ikke er det, men du følger Taylor Swifts Instagram), du ved, at ugens store nyhed er de kommende mellemtider.
Den nov. 6 vil vælgerne beslutte sammensætningen af hele Repræsentanternes Hus sammen med en tredjedel af Senatet. Og hvis du er i en af de 36 stater, der holder guvernørløb, vil vælgerne også komme til at afveje statspolitik.
Så hvorfor betyder mellemperioder så meget?
Fordi Kongressen har evnen til at indføre ny lovgivning. Mens præsidenten kan skilt lovgivning, så det bliver lov - og tage nogle handlinger selv efter bekendtgørelse - Kongressen kan faktisk skab og videregive regninger. Senatet får også godkendt retlige udnævnelser (inklusive kandidater til højesteret) som giver dem magt over domstolssystemet.
En håndfuld problemer med hot-knappen, som sundhedspleje og indvandring, dominerer samtalen omkring valget. Men resultatet af mellemperioderne har også indflydelse på videnskab, medicin og din adgang til sundhedspleje.
Svar på klimaændringer
Mellem skovbrande over hele Californien og orkaner Firenze og Michael efter at have ramt østkysten har det været et hårdt år med naturkatastrofer. Desværre betyder klimaændringer, at ekstreme vejrbegivenheder er sandsynligvis blive værre.
Så hvad er den politiske kløft i klimaændringerne? Mens direkte benægtelse af klimaforandringer er sjælden i dag, er det nogle politikere - som Rep. Senator Marco Rubio fra Florida - spørgsmålstegn ved, om menneskelig aktivitet driver forandringen (spoileralarm: det er). Og 50 republikanske og to demokratiske senatorer stemte for at godkende Scott Pruitt - hvem sagde i februar at klimaændringer kan hjælpe "mennesker til at blomstre" - som leder af Environmental Protection Agency.
Der er et par muligheder for, hvordan mellemtermerne kan påvirke klimaændringerne. En brancheekspert bemærker det, hvis demokrater er i stand til at tage Repræsentanternes Hus, vil de sandsynligvis indføre lovgivning for at bekæmpe klimaændringer. På den anden side, hvis relativt klimavenlige moderate republikanere mister deres pladser, kan det være sværere at vedtage topartiske klimalove, hvis demokrater ikke har stemmeret til at vedtage lovgivning dem selv.
Forskningsfinansiering og folkesundhed
Sundhedsforskning har været et kontroversielt emne for præsident Trump. Hans udkast til føderalt budget for 2018 skåret både National Institutes of Health, Centers for Disease Control and Prevention og National Cancer Institute's budgetter med næsten 20 procent hver.
Han foreslog også, at 192 millioner dollars blev finansieret til ernæringsforskning og sund spisning og skåret 403 dollars fra et program, der hjælper studerende med at blive medicinsk fagfolk.
Republikanere brød med præsidenten og faktisk øget budgettet for videnskabsagenturer. Men bureauer har brug for det forhandle regelmæssigt om deres budgetter, hvilket betyder, at en ny kongres kunne afsætte flere (eller mindre!) penge til at støtte videnskaben. Disse beslutninger kan påvirke mængden af statsfinansieret sundhedsforskning samt agenturtilskud givet til professorer og studerende og universiteter.
Sundhedspleje for unge voksne
Sundhedspleje er det største problem på vej ind i valget, og en, som du sikkert har hørt meget om. Men der er et underdiskuteret aspekt der kan påvirke din sundhedsdækning.
Kontroversen stammer fra en retssag anlagt i Texas, der hævder, at visse dele af Affordable Care Act (ACA) er forfatningsmæssige. ACA er tidligere blevet afhørt i retten, og Højesteret besluttede tidligere, at det enkelte mandat - den del af ACA, der siger dig brug for at have en sygesikring, ellers betaler du en skattebøde - var forfatningsmæssigt.
Men her er twistet. Når Kongressen vedtog skatteregningen sidste år, nulstillede de skattebøden. Og nu er en gruppe advokater og to republikanske guvernører det argumenterer for, at det enkelte mandat ikke længere er en skat, og derfor er det forfatningsstridig.
Så hvordan kunne dette påvirke dig? Justitsministeriet har besluttet ikke at forsvare flere aspekter af ACA - herunder den del af loven, der sikrer, at du er dækket af dine forældres forsikring, indtil du er 26. Hvis retten slutter sig til justitsafdelingen, betyder det, at forsikringsselskaber ikke behøver at dække dig under dine forældres plan - så du måske ender med at skulle få din egen forsikring tidligere.
Mens din stemme ikke direkte kan svinge retten eller påvirke retssagen, Kongres gør har beføjelse til at vedtage lovgivning, der påvirker din forsikringsdækning - og videregive skatteregninger, der ikke har disse potentielle smuthuller.
Så kom ud og stem! Spørg kandidaterne om de emner, der betyder mest for dig - hvad enten det er adgang til sundhedspleje, beskyttelse af planeten eller noget helt andet - og dukker op ved afstemningerne for at få din stemme hørt.
