Endelig ved vi, hvorfor flåtbid kan forårsage allergi ved rødt kød

I årevis har læger vidst, at en bid fra Lone Star-kryds kan få nogle mennesker til at udvikle en alvorlig allergi over for rødt kød. Nu har forskere ved University of Virginia lært mere om denne usædvanlige allergi, og de håber, at undersøgelsen vil føre til bedre behandlinger i fremtiden.

Hvis et Lone Star-flåt bider en person, kan galactose-alfa-1,3-galactose (alfa-gal) muligvis komme ind i personens krop fra flåtens spyt. Alpha-gal er et sukkermolekyle, og nogle mennesker har et immunrespons på det, der bliver en allergisk reaktion. Ifølge Mayo Clinic, "Lone Star-kryds findes overvejende i det sydøstlige USA."

Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse nævner imidlertid, at tilstanden også er almindelig i de midtvestlige dele af landet. Lone Star-kryds ser ud til at sprede sig nord og vest over tid. American Academy of Allergy, Asthma & Immunology (AAAAI) deler, at denne allergi er et voksende problem.

Når folk udvikler en allergi over for alfa-gal, er de nødt til at fjerne rødt kød, fordi dette sukkermolekyle findes i de fleste pattedyr, men ikke findes hos mennesker. Dette betyder, at de ikke kan spise oksekød, svinekød, får, kanin, lam eller vildt. Da fugle og fisk ikke har alfa-gal, kan de fortsætte med at spise dem. Alpha-gal kan forekomme i andre produkter, såsom medicin og mælk, så en person med denne allergi skal være forsigtig.

Hvis du har en alfa-gal allergi og spiser rødt kød, kan du udvikle en alvorlig allergisk reaktion. Symptomerne kan omfatte nældefeber, løbende næse, hovedpine, opkastning, kvalme, hævelse, åndenød og mavesmerter. Nogle mennesker kan have anafylaksi, som er en livstruende reaktion, der kræver øjeblikkelig lægehjælp.

American College of Allergy, Asthma & Immunology (ACAAI) forklarer, at det kan tage flere timer før der opstår en allergisk reaktion, så denne forsinkelse gør det vanskeligt at forbinde at spise rødt kød med symptomer. Dette er grunden til, at ACAAI anbefaler en "ekspertvurdering fra en allergolog, der er fortrolig med tilstanden" til diagnose. Årsagen til den forsinkede reaktion kan have at gøre med, hvor lang tid det tager at fordøje kød, eller det kan være, fordi immunresponset er langsommere for sukker end proteiner.

Indtil for nylig kæmpede forskere for at forstå, hvorfor nogen ville udvikle en rød kødallergi efter en flåtbid. Selvom der stadig er mange spørgsmål, begynder en ny undersøgelse fra University of Virginia at afsløre mysteriet med denne tilstand.

"Vi ved ikke, hvad det handler om flåtbid, der forårsager kødallergi. Og især har vi ikke rigtig forstået kilden til immunceller, der producerer de antistoffer, der forårsager de allergiske reaktioner, " Loren Erickson fortalte UVAToday.

Erickson og hans team offentliggjorde for nylig en artikel om deres forskning i Lone Star-kryds. De opdagede, at mennesker med allergi har B-celler, en type immuncelle. B-celler er hvide blodlegemer, der danner antistofferne, som forårsager den allergiske reaktion. Holdet oprettede også en musemodel for at fortsætte med at studere tilstanden.

På trods af fremskridtene inden for forskning har mennesker med alfa-gal-allergi ikke nogen rigtige behandlinger lige nu. De skal undgå at spise rødt kød og bære en epinephrin autoinjektor (EpiPen). Der er ingen måde at forhindre eller helbrede denne tilstand på.

Der er stadig mange spørgsmål om Lone Star-kryds og allergier med rødt kød. For det første, hvorfor udvikler nogle mennesker allergi, mens andre har det godt? For det andet, er der bakterier eller vira fra flåterne, der også påvirker mennesker og forårsager allergi? For det tredje, hvorfor fremstiller B-celler antistoffet til alpha-gal, og hvordan kan de stoppes sikkert?