En af bivirkningerne ved teknologiske fremskridt er naturens manglende evne til at nedbryde stoffer, som mennesker skaber. For eksempel er polyten, der bruges i indkøbsposer, ikke biologisk nedbrydeligt - det næbber ikke naturligt ned på lossepladser. Ikke-biologisk nedbrydeligt affald kan vare i århundreder og forårsage miljøproblemer, der påvirker mere end bare jorden.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Ikke-biologisk nedbrydeligt affald sidder på lossepladser - eller som strøelse i skove, parker, floder og vandløb. Det skyller også ind i havene og havene, hvor det har ødelæggende virkninger på marine dyreliv.
Biologisk nedbrydning: Mikroorganismer på arbejdspladsen
Når noget er biologisk nedbrydeligt, nedbryder jord, luft eller fugt det, så det bliver en del af landet. Bakterier, svampe og andre nedbrydere nedbryder døde organismer i en naturlig proces, der holder dødt materiale i at dække planeten. Mens de fleste biologisk nedbrydelige stoffer består af animalsk eller plantemateriale, kan mennesker skabe produkter, der nedbrydes, såsom ægkartoner og papirposer. Hvis en virksomhed producerer biologisk nedbrydeligt plast, nedbryder nedbrydere plastens komplekse organiske molekyler i enklere uorganiske forbindelser. I maj 2014 gik Stanford University forskere og Mango Materials sammen om at udvikle en biologisk nedbrydelig plast fremstillet af metangasaffald.
Virkninger på marine liv
Ikke-biologisk nedbrydelige plastbeholdere i oceaner og flodmundinger kan skade fisk, havfugle og andet havliv. Dyr, der spiser plast, kan kvæle eller opleve fordøjelsesproblemer. Mikroplast, små stykker polypropylen eller polyethylen, gemmer sig under vandet og udgør også en risiko. Fra september 2014 udviklede forskere fra Virginia Institute of Marine Science biologisk nedbrydelige mikroperler, der nedbrydes, når mikrober i havvand forbruger dem.
Virkninger på landet
Planeten har en begrænset mængde jord, og folk spilder det, når de bortskaffer ikke-biologisk nedbrydelige materialer. Produkter, der ikke nedbrydes naturligt, kan ligge på lossepladser og tage plads meget længere end bionedbrydelige materialer. Når folk affald, kan noget ikke-biologisk nedbrydeligt affald ikke engang gøre det til lossepladser. I stedet kan det komme ind i skove, parker, marker og havet. Styrofoam, også kendt som skummet polystyren, er et ikke-biologisk nedbrydeligt stof, der kan forårsage miljøproblemer, når det bliver strøelse. For eksempel kan styren, et neurotoksin ved høje doser, udvaskes af polystyrenmaterialer, når temperaturen stiger.
Bivirkninger af biologisk nedbrydeligt affald
Mens mennesker, dyr og miljø drager fordel af biologisk nedbrydning, kan det medføre nogle få problemer. For meget bionedbrydeligt affald i en vandforsyning kan nedbryde dets ilt. Derudover kan nogle typer biologisk nedbrydeligt affald, såsom kvæggødning, forårsage sundhedsmæssige og miljømæssige bekymringer, hvis der produceres for meget.