En Massachusetts Institute of Technology-undersøgelse viste, at luftforurening dræbte omkring 200.000 amerikanere årligt fra 2005, primært fra transport og elproduktion. At bo i tætbefolkede byer kan også øge din sandsynlighed for udsættelse for luftforurening fra industri- og transportemissioner. Forureningspartikler kan være mikroskopisk miniature, små nok til at trække vejret ind og komme ind i den menneskelige blodbane. Virkningerne af luftforurening er ikke begrænset til mennesker og kan mærkes globalt af alle levende ting.
Forureningskilder
Næsten 85 procent af amerikansk energi kommer fra ikke-vedvarende kulstofbaserede fossile brændstoffer, herunder kul, naturgas og olie, som frigiver forurenende stoffer som benzen, svovlmonoxid og nitrogendioxid. Fotokemiske reaktioner opstår, når oxider udsættes for sollys i atmosfæren, hvilket resulterer i giftig ozon tæt på jorden, hvor mennesker bor. Tungmetaller som bly, cadmium, kviksølv og arsen anvendes ofte til fremstilling af forbrugere elektroniske varer og kan komme ind i miljøet under produktionen, og når en forbruger kaster dem væk. Indendørs luftforurening som tobaksrøg, skæl til kæledyr, skimmelsvampe og asbest kan også forårsage dårlig luftkvalitet. Der er naturlige årsager til luftforurening, herunder vulkanisk askeudbrud og skovbrandrøg.
Globale virkninger
Hver kilde til forurening, herunder emissioner af fossile brændstoffer udendørs, industri- og byaffald, husholdning kemikalier, landbrugsaffald, insekticider og indendørs forurening kan være potentielt skadelige for mennesker og mennesker miljø. Den gennemsnitlige voksen trækker vejret næsten 3.000 liter luft om dagen. Luftforurening har været forbundet med en lang række menneskelige helbredsproblemer, herunder lav fødselsvægt, astma, bronkitis, forhøjet blodtryk og endda for tidlig død. Andre miljøpåvirkninger af luftforurening inkluderer sur regn, forurenet vand og øget atmosfærisk luft drivhusgasser, såsom kuldioxid, der fanger varme over jorden og fører til en global opvarmningseffekt. igennem global opvarmning, er det muligt at have flere oversvømmelsesbegivenheder, hårdt vejr og en øget risiko for hungersnød og plager fra de deraf følgende klimaforandringer.
Grøn infrastruktur
Det er ikke let at reducere luftforureningsemissioner, fordi det kræver en balance mellem krævende forbrugere og kapital-søgende kommercielle virksomheder. Alternative energikilder, der er vedvarende, såsom vindmøllebedrifter, vandkraftværker under vand propeller, sol panelhustage og geotermisk energi indefra Jorden tilbyder fantastiske langsigtede infrastrukturløsninger til ren energi generation. Massetransport drevet af biobrændstoffer som majs og fiskeolie kan også reducere forureningen betydeligt. Lovende futuristiske løsninger på forurening inkluderer design af gangbare byer, hvor menneskelige interaktioner foretrækkes frem for kulstofemissionerende biler.
Living Green
At leve grønt er en livsstil, der kræver en kombineret individuel og samfundsmæssig indsats for at fremme et sundt naturmiljø, der kan opretholde fremtidige generationer. Ved at bruge Energy Star-effektive apparater, plante træer, købe lokale økologiske produkter, skabe fælles haver og parker, genbruge materialer, der deltager i genbrugsprogrammer og bruger grøn energi såsom vand-, sol- og vindkraft, kan forurening være betydeligt reduceret. Husejere, der installerer Energy Star-effektive apparater, kan spare mellem 20 og 30 procent af den energi, der bruges i det typiske hjem. Individuelle handlinger, såsom korrekt isolering af et hjem, gå eller cykle, samle biler og slukke for lys i rum, der ikke er i brug, vil også reducere luftforurening.