Blandt de mange forskellige skytyper er tre ansvarlige for mest nedbør, der falder til jorden: stratus, cumulus og nimbus. Disse skyer er i stand til at producere både regn og sne, ofte ved at kombinere hinanden i hybridformationer. Mens nogle næsten udelukkende er forbundet med specifikke vejrhændelser som tordenvejr, typen nedbør, der falder fra en sky, afhænger i sidste ende af temperatur, fugtighed og luft tryk.
Nedbør
Alle skyer er lavet fugt, og uanset typen af sky, skal tusinder af små vanddråber kondensere omkring mikroskopiske partikler af støv eller røg for at få tilstrækkelig tæthed og falde som nedbør. Hvis atmosfæriske temperaturer nær jordens overflade er ved eller under frysepunktet, falder denne nedbør som sne. Alternativt forårsager et fænomen kendt som Bergeron-Findeisen-processen iskrystaller til faktisk dannes i selve skyen, som derefter smelter og falder som regn, jo tættere de kommer på jordens overflade.
Navngivning af skyer
Skytyper modtager navne baseret på deres position i atmosfæren, deres overordnede form og det vejr, som de er tilknyttet. Nimbus betyder for eksempel "regnbærende" på latin og føjes til skynavne som et præfiks eller suffiks, når de producerer nedbør af enhver art. Nimbostratus-skyer er for eksempel typisk tykke, lave skyer, der danner en tæt bank og giver jævn sne eller regn.
Stratus: regn og sne
Stratus skyer er lave til midterste skyer, der udvikler sig til vandrette, flade formationer. Stratus er fra den latinske betydning "lag", og stratusskyer kan virke mørke og tætte eller hvide og oppustede. Stormfronter er ofte forud for eller efterfulgt af stratus skyformationer, der bærer nedbør som regn eller sne. Fordi temperaturen er varmere tættere på Jorden og køligere højere op i atmosfæren, bringer lavhængende stratusskyer generelt regn, mens højere stratusskyer er forbundet med sne.
Thunderheads
Cumulus skyer er tætte og oppustede lodrette skyformationer, der strækker sig så højt som 15.000 meter (50.000 fod) ud i atmosfæren. Selvom cumulusskyer er almindelige på solrige dage med godt vejr, tjener de monikeren til tordenhoveder på grund af deres tendens til at producere tordenvejr. En cumulussky bliver en cumulonimbus-sky, der er i stand til alvorlige tordenvejr, når tilstrækkelig varme, opstigning og fugt kombineres i skyen til at producere lyn, torden og kraftige regn.