Klor er et gasformigt kemisk element, der er tungere end luft. Den er grøn til gul ved stuetemperatur og har en skarp, irriterende lugt. Hvis der slipper klor ud af beholderen, vil der ifølge National Institute for Occupational Safety and Health hurtigt opstå en skadelig koncentration af gassen i luften. Indånding af denne giftige gas såvel som alle eksponeringsveje har skadelige virkninger på helbredet, både kortvarig og langvarig.
Anvendelser
Klor er et af de 10 kemikalier med højest volumen, der er fremstillet i USA, ifølge New York State Department of Health. Kemikaliet bruges i rengøringsprodukter til hjemmet og industrielle applikationer. Opløst i vand bliver klor til husholdningsblegemiddel. Klor bruges til at forberede pesticider, syntetisk gummi, polymerer og kølemiddel og desinficere vand under behandling af industriaffald og spildevand. Klor var den første gas, der blev brugt i kemisk krigsførelse under første verdenskrig.
Eksponeringsmekanisme
På grund af udbredt brug af klor kan spild føre til eksponering. Ved stuetemperatur er klor en gas, hvilket gør indånding til den sandsynlige eksponeringsvej. Andre måder inkluderer øjen- eller hudkontakt eller indtagelse af mad eller vand, der er forurenet med klor. Sundhedsskader ved indånding af klor skyldes hovedsagelig dets ætsende egenskaber.
Øjeblikkelige effekter
Øjeblikkelige effekter begynder inden for få sekunder efter udsættelse for klor. Alvorlighed, symptomer. og tegn på øjeblikkelige sundhedseffekter afhænger af mængden af frigivet klor samt varighed og rute ifølge New York State Department of Health.
Lav og høj eksponering
Lavt niveau af kloreksponering irriterer øjnene, luftvejene og huden og forårsager hoste, nysen, overdreven salivering og ondt i halsen. Selvom den skarpe lugt kan tjene som en tidlig advarsel, forårsager klor også lugttilpasning eller træthed, hvilket gør det vanskeligt at være opmærksom på eksponering. Høje niveauer af eksponering kan medføre tæthed i brystet, hvæsende vejrtrækning, svimmelhed, hovedpine og bronkial krampe. Symptomer forårsaget af eksponering kan være forsinket.
Kortsigtede og langsigtede effekter
Kortvarig eksponering vil sandsynligvis ikke resultere i langvarige sundhedsproblemer. Virkningerne af langvarig eksponering inkluderer lungeirritation, åndenød, der varer i årevis, slimproduktion og hoste. Virkningerne af kloreksponering kan forværres af cigaretrygning, ifølge North Carolina Department of Health and Human Services.
Børn
Det samme niveau af kloreksponering vil sandsynligvis påvirke børn mere alvorligt end voksne. Børn får en relativt større dosis klor på grund af deres større forhold mellem lungeoverfladen og kropsområde, og fordi deres lunger er tættere på jorden, hvor niveauerne af et klorudslip kan være større.
Miljøskader
Klor er ekstremt giftigt for organismer, der lever i vand, ifølge National Institute for Occupational Safety and Health. Klor bør ikke komme ind i miljøet.