Fotokemisk smog dannes, når sollys interagerer med visse kemikalier i atmosfæren. Ozon er hovedkomponenten i denne type luftforurening. Ozon i stratosfæren beskytter os mod skadelig ultraviolet stråling, men på jorden er det farligt for menneskers sundhed. Ozon på jorden dannes, når emissioner fra motorkøretøjer, der indeholder nitrogenoxid og flygtige organiske stoffer forbindelser (fremstillet af maling og fordampning af brændstof og opløsningsmidler) reagerer i nærværelse af sollys.
Fotokemisk smog er i stand til at påføre lungerne og hjertet irreversibel skade. Selv kortvarig eksponering for fotokemisk smog har en tendens til at have dårlige effekter på både unge og ældre. Det forårsager smertefuld irritation i luftvejene, nedsat lungefunktion og vejrtrækningsbesvær. dette er mere tydeligt, når du træner eller arbejder udendørs. Høje niveauer af smog udløser også astmaanfald, fordi smog forårsager øget følsomhed over for allergener, som er triggere for astma.
Mennesker med allerede eksisterende sundhedsproblemer (såsom luftvejssygdomme) er følsomme over for ozon. Børn, ældre og mennesker med dårlig lungefunktion har en langt større risiko for at udvikle luftvejssygdomme fra fotokemisk smog end raske voksne.
Fotokemisk smog har ødelæggende virkninger på miljøet. Samlingen af kemikalier, der findes i fotokemisk smog, skaber problemer for planter og dyreliv. Nogle planter såsom tobak, tomat og spinat er meget lydhøre over for ozon, så fotokemisk smog kan decimere disse følsomme afgrøder, træer og anden vegetation. Ozon forårsager nekrotiske (døde) mønstre på de øvre overflader af træernes blade. Ozon på jordoverfladen kan også forstyrre væksten og produktiviteten af træer. Virkningerne af smog på dyr ligner også dens virkning på mennesker; det nedsætter lungekapacitet og lungeelasticitet.
Tag forholdsregler for at beskytte mod de skadelige virkninger af fotokemisk smog. Generelt er fotokemisk smog mindre koncentreret tidligt om morgenen eller aftenen; derfor begrænser træning og planlægning af udendørs aktiviteter i løbet af denne del af dagen eksponering for smog. Emissioner fra biler og andre køretøjer er de største kilder til smog. Reducer din daglige udledning af forurenende stoffer ved at køre mindre, bruge carpools og holde bilen i god stand. Andre små handlinger, såsom tæt forsegling af låg på kemiske produkter som havekemikalier, opløsningsmidler og rengøringsmidler til husholdninger minimerer fordampning af kemikalierne og hjælper med at reducere smog.
Problemet med fotokemisk smog har også foranlediget nogle mere alvorlige reformer i et forsøg på at reducere emissioner. Overgang til andre typer brændstoffer, afsvovling af brændselsgasser fra kulfyrede kraftværker, udvidelse af offentlig jernbanetransport og lav emission af gødning i landbruget er nogle af de trin, der drastisk har reduceret niveauet for fotokemisk smog.