7 grunde til at besøge Alaska om vinteren

Ja, alt hvad du har hørt om vindkøling og ekstreme temperaturer er sandsynligvis en grov underdrivelse, men Alaskas skønhed om vinteren er det værd. Derudover er priserne lavere, og det er lettere at komme forbi campingpladser.

•••Meinzahn / iStock / Getty Images

Nordlys eller aurora borealis vises året rundt, men de kan ikke ses, når solen skinner, som det gør nat og dag i Alaskas somre. Nattehimlen i fløjl er perfekt til fremvisning af skærmen, og det centrale Alaska - direkte under auroral oval - er det bedste sted i landet for at se dette naturlige vidunder. Lokalbefolkningen siger, at november tager højeste pris for visning, men enhver måned mellem oktober og maj giver muligheder for at se et fantastisk display. Gå nordpå ud af Fairbanks for at undgå interferens fra byens lys. Mange hoteller tilbyder vågenopkald fra nordlys for at advare dig, når showet starter. Grønt lys er mest almindeligt, men du kan også se gult, rødt, blåt eller lilla.

•••Ingram Publishing / Ingram Publishing / Getty Images

Hvis baseball er Amerikas sport, er hundemuskling Alaskas. Det er en tradition i Det Store Land, hvor hundeslæder var almindelig transport i busksamfundene før snemaskinerens æra. Men det er også en besættelse, hvilket fremgår af den enorme popularitet af det 1.150 kilometer lange Iditarod hundeslædevæddeløb fra Anchorage til Nome hver marts. Selvom du kommer som en racetilskuer, skal du ikke tøve med at opleve myldret af dig selv. Tilmeld dig en hundeslædetur om eftermiddagen eller, endnu bedre, tilbring en uge på en guidet slædepakningstur til bushen. Uanset hvad er vinteren den eneste sæson for et hundeslædeventyr i Alaska.

•••Kyle Maass / iStock / Getty Images

Varme kilder er altid strålende dekadente, men aldrig mere, end når omgivelsestemperaturer falder godt under nul, og sneen løber højt som gåsedun dyner. Det varme kildevand opvarmes dybt inde i jorden; det siver op til overfladen gennem grundfjelde revner her og der omkring staten. Indvendige Alaskas varme kilder spænder fra fjerntliggende Kanuti Hot Springs på Dalton Highway (vandretur ind og ud på smalle stier) til det internationale mekka Chena Hot Kilder nord for Fairbanks, hvor de velhælede fra hele verden sprinter i badedragter over frossen jord fra skiftende kabiner til en 142 graders Fahrenheit pool. Chena tilbyder besøgende hytter eller hotelværelser og spisefaciliteter samt en førsteklasses beliggenhed for nordlyset. Jo mere eventyrlystne, prøv Manley Hot Springs på Elliot Highway, der tilbyder fremragende kilder til meget lave omkostninger plus grundlæggende indkvartering i landsbyen.

•••Miriam Ramos / iStock / Getty Images

Alaska Railroad kører sine populære tog fra Anchorage til Fairbanks hele året rundt, men heldagsturen bliver til et smukt eventyr, når jorden er dækket af sne. Aurora Winter Train chugs frem og tilbage i weekenden fra september til midten af ​​maj, hvilket tillader det passagerer til at gå ombord eller ombord ved stop undervejs, herunder Talkeetna, Denali National Park og Nenana. Book på forhånd online eller telefonisk, så du ikke bliver skuffet. Du presser næsen mod vinduet meget af tiden, når du glider gennem det fredfyldte, snedækkede Alaska-interiør, men når sulten rammer, skal du gå til spisebilen til morgenmad, frokost eller middag.

•••Justin Matley / iStock / Getty Images

Denali National Park tiltrækker horder af sommerbesøgende, men vinter i parken er en særlig godbid. Vintercamping i Denali er gratis, uanset om du vælger Riley Creek Campground nær parkens indgang eller vandrer tilbage i vildmarken. Rangers åbner områder i den store park for snescooterkørsel, langrend og hundemusling, spændende eventyr, når de ligger mod en sådan baggrund. Find ud af, hvad der ellers foregår ved at besøge Murie Science and Learning Center; det fungerer som vinterbesøgscentret. Når du er nordpå i februar, gå ikke glip af den tre-dages Winterfest-fest med mad, musik og seje demonstrationer som isskulptur, hundemusling og naturfotografering.

•••ROBERTO CAUCINO / iStock / Getty Images

Besøg Wrangell-St. Elias National Park and Preserve for at opdage flere gletsjere, som du kan klatre i livet. Den 13 millioner hektar store perle i en park, der ligger øst for Anchorage langs Alaskas grænse til Canada, er et fantastisk sted for et guidet isklatringeventyr; men det er ikke den eneste mulighed i en stat med omkring 100.000 gletsjere. Tilfredse isklatrere skalerer endda frosne vandfald nær Valdez for ekstra spænding. Du har brug for udstyr, herunder stegjern, seler og pluk, og en god guide, hvis du er uerfaren. Forbered dig på blå is; glacierisen er så tæt komprimeret, at den absorberer de fleste farver og efterlader overfladen under dine fødder en forbløffende safirblå.

•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images

Med så meget sne i så mange måneder er det ikke overraskende, at Alaska tilbyder enestående skiløb i områder med uberørt skønhed. Traditionelle folk foretrækker måske traditionelle skisportssteder som Girdwoods Alyeska Resort nær Anchorage eller Juneau's Eaglecrest Ski Area. Men det er bare begyndelsen på det mulige. Udforsk lokale elevatorer som dem på Moose Mountain i Fairbanks, eller prøv backcountry skiløb ved Thompson Pass nær Valdez. Endnu mere spændende, få det dobbelte rush, der kommer fra heli-skiløb i Valdez og Cordoba i syd eller Juneau og Haines i sydøst. Du kan spænde langrendski næsten hvor som helst i staten i de snedækkede måneder og skrive dit eget eventyr. Hvis det ser ud til at være et skridt ud over din ken, tilbyder Anchorages Tony Knowles Coastal Trail præparerede langrendsløjper.