Potentiometre eller potter er justerbare modstande med en kontakt, der bevæger sig over et resistivt element. Nogle har en roterende handling, og andre er lineære. Denne bevægelse involverer friktion mellem indre dele og fører til slid og støj. Mens designere bruger gryder som billige, brugervenlige elektroniske kontroller, begrænser slid og inerti deres anvendelighed som sensorer i mekaniske systemer. I løbet af årtier er potentiometermaterialer forbedret, men disse grundlæggende problemer eksisterer stadig.
Have på
De fleste potentiometre varer kun et par tusinde omdrejninger, før materialerne slides ud. Selvom dette måske lyder meget og kan betyde mange års service i nogle applikationer, kræves der specielle designs for at klare sig dagligt og krævende. Og det betyder, at de ikke kan bruges til maskinregistrering, hvor hurtig cykling vil slidte dem i løbet af få minutter.
Støj
Handlingen fra viskeren bevæger sig over elementet skaber en støj kaldet "fader scratch". I nye potter er denne støj ikke hørbar, men den kan blive værre med alderen. Støv og slid øger handlingens ujævnhed og gør støj synlig. Små revner kan forekomme i elementet, og disse laver støj, når viskeren bevæger sig over dem.
Ud over disse mekanisk forårsagede lyde er især kulstofelementer tilbøjelige til at producere elektrisk støj. Denne støj høres som et blødt, stabilt sus, der kan nedbryde lydoptagelser. De resistive materialer er forbedret gennem årene, så nyere potter er mere støjsvage end deres forfædre.
Inerti
Friktionen mellem potentiometerets visker og modstandselement skaber en træk eller inerti, som gryden skal overvinde, inden den drejer. Selvom denne træk ikke er stor, forhindrer den gryden i at blive brugt som en rotationssensor i mere følsomme applikationer.
Begrænset effekt
Af nødvendighed kan de fleste potentiometre kun sprede nogle få watt strøm. For at håndtere mere magt skulle de være større og dyrere. Ingeniører arbejder omkring dette problem ved at sætte potentiometeret i dele med lav effekt i kredsløb. De styrer små strømme, som igen styrer transistorer og andre komponenter med større effekt.