Når de pakkes tæt omkring et æg eller en anden skrøbelig genstand i en beholder, kan bomuldskugler hjælpe med at holde ægget i at bryde så let, når det smides eller rystes. Dette skyldes, at bomuldskuglerne fungerer som en form for støddæmper.
Støddæmpere er enhver enhed, der absorberer energien fra et stød, hvad enten det er et strejke eller et fald (rammer jorden). Bomuldskugler er en type pude, hvilket betyder, at de absorberer energien. Strejkens kraft overføres til det porøse, fleksible materiale af bomuldsfibrene. Disse fibre reagerer på overførslen af strejkenergi ved at bøje og vende tilbage til deres oprindelige form, i modsætning til den skøre ægskal, som kun kan reagere på koncentreret kraft ved at knuse.
Den anden funktion af polstring af bomuld (og anden lignende emballage) er at gøre ægget immobil; dette er grunden til, at bomuldskugler mere effektivt beskytter et æg, når de pakkes tæt rundt i en stiv beholder, hvilket forhindrer slag mellem væggene og skallen.
Hvis immobilisationspakningen er for tæt, begrænser den imidlertid bomuldens kraft til pude. Dette skyldes, at bomuldsfibrene har brug for et tomt rum, hvor de kan bøjes for at reagere på den energi, de absorberer.
Dæmpningskraften af bomuld til at beskytte et æg er begrænset. Når kraften af en stød er større end den mængde energi bomuldsfibrene kan absorbere, overføres den resterende stødsenergi til ægget. Denne effekt kan bekæmpes ved at øge antallet af vatkugler og størrelsen på beholderen; jo mere bomuld der er, jo mere energi absorberes.