AC og DC-strøm er de to primære metoder til elektrisk transmission. DC finder oftest et hjem i batteridrevne genstande såvel som hjemmeelektronik, mens AC danner grundlaget for den mest effektive langtrækkende energitransmission. Apparater har ofte enheder kendt som invertere til at ændre vekselstrøm, hvilket kun kan bruges af den enkleste enhed, i jævnstrøm, som kan bruges i elektronik takket være dens stabilitet på flyde. AC og DC-teknologi var på et tidspunkt konkurrerende teknologier. DC-teknologi er langt den ældste teknologi og går helt tilbage til Baghdad-batteriet, der findes i Khujut Rabu i 250 f.Kr., selvom forskere kun kan spekulere i, hvad det blev brugt til.
Hvordan AC og DC er forskellige
For lægmanden kan AC / DC virke ret ens, da begge er elektricitet; dog er forskellen i bølgeformen for den transmitterede elektricitet. Når DC-bølgeformen ses i form af et diagram, illustreres den med en glat og mindre varierende linje, der ligner krusninger i en dam og forbliver næsten helt stabil. AC-bølgeformen veksler mellem perioder med høj og lav spænding, hvilket giver det samlede udseende af en firkantet bølgeform, der hurtigt skifter vinkelret på et diagram. En anden vigtig forskel er, at jævnstrøm kun bevæger sig i en retning, mens vekselstrøm bevæger sig i to. Frekvensen af denne variation kaldes en Hertz-cyklus. Variationen mellem de to spændingsniveauer tjener til at reducere kollisioner, der forårsager energitab under transmission, hvilket gør AC til det overlegne langdistance-transmissionsformat til DC, som lider under et højt energitab under smitte.
DC i elektronik
Jævnstrøm bruges i en hvilken som helst enhed, der har et kredsløbskort, fordi chips inden i disse enheder kræver en jævn, ensrettet strøm af elektroner for at drive og lagre data. Hver hjemmepc har en jævnstrømsinverter, der er indbygget i systemet, som derefter giver jævnstrømsstrøm til resten af enhederne i sagen. Bærbare computere er en anden historie, da de indeholder et batteri, der allerede giver strøm i DC-format. Enhver, der har medbragt en bærbar computer på vejen, er bekendt med den store boks, der ligger et eller andet sted på netledningen, som også er en DC-konverter. DC-strøm kræves også for at køre størstedelen af elektriske motorer; disse motorer kører alt fra det optiske diskdrev og spinding af harddisken i en computer til bevægelser af en robotarm på et produktionsanlæg.
DC i strømgenerering
De mest basale elektriske generatorer skaber deres energi i DC-format, som derefter ændres via transformer til AC-format til transmission. Årsagen til dette er jævnstrømsgeneratorer, der er langt enklere at konstruere, og de får mest ud af den roterende energi, som de bruger. En anden grund til, at jævnstrømsgeneratorer er mere populære, er at vekselstrømsgeneratorer kræver omfattende teknik og fasesynkroniseringsudstyr placeret i serie med hinanden, mens DC let egner sig til parallel kredsløb.
