"Dielektrisk" og "isolator" henviser begge til elektrisk isolering. De forhindrer kortslutning og beskytter mennesker mod elektrisk stød. Den dielektriske nedbrydningstest og isolationsmodstandstesten har de samme grundlæggende mål for at bevise effektiviteten af isoleringen, men de bruger forskellige metoder.
Den dielektriske opdelingstest er, hvor teknikere anvender stadig højere end normal spænding på elektriske komponenter til at bestemme spændingen, hvor isoleringen nedbrydes og begynder at lede elektricitet. Dette kaldes nedbrydningsspændingen.
Isolationsmodstandstesten søger at måle modstanden af isoleringen eller dielektrikummet. I denne test anvender en tekniker en moderat spænding på isoleringen med det formål at måle den strøm, der strømmer igennem den. Derefter bruger hun Ohms lovberegning og dividerer spændingen med strømmen for at få modstanden. Da den målte strøm vil være lille, i milliampere eller mikroampere, vil modstanden være mange millioner ohm, hvilket er typisk for en isolator.
Begge tests giver nyttige oplysninger til designere, teknikere og brugere. Designere kan bruge oplysningerne fra den dielektriske opdeling og isoleringstesten til at redesigne eller ompakke isolering af komponenter, eller de kan simpelthen inkludere de dielektriske nedbrydnings- og isolationsmodstandsværdier i komponentspecifikationen ark.