Det moderne samfund producerer meget affald. Brug af organisk og uorganisk affald til videnskabelige projekter kan hjælpe eleverne med at se værdien af affald og fremme genbrug. Videnskabsprojekter bestående af affaldsmaterialer fremkalder forskningsspørgsmål og diskussioner om miljø, forurening, nye typer byggematerialer og alternative grønne brændstofstyper.
Aerodynamik og opdrift
Aerodynamik er et materiales evne til at flyve gennem luften med minimal friktion, og opdrift er dets evne til at flyde på vand. Studerende kan bygge små fly og flåder eller både med genbrugsmaterialer for at observere og sammenligne deres egenskaber, når de svæver eller projiceres i luften. Affaldsmaterialer, der skal bruges, inkluderer træpinde fra snacks, genbrugspapir, papir fra magasiner og forskellige typer letvægtsplastik. Projektet kan forklares på et diagram, der sammenligner de anvendte materialer og metoden til at bygge hvert objekt, samt ideer til, hvordan affaldsprodukter kan indarbejdes i nye byggematerialer til fly, både og strukturer.
Madaffald og genbrug
Madspild er et af de største forbrugerproblemer i USA, da det ofte dumpes på lossepladser, hvor det forårsager luft-, jord- og vandforurening. Studerende kan undersøge deres egne køkkener og skolecafeterier med et videnskabsprojekt til registrering af mad- og mademballageaffald. Projektet involverer at gå gennem en skraldespand med beskyttelseshandsker og en maske i slutningen af hver dag og omhyggeligt registrere hvert emne mad og emballageaffald. I slutningen af en uges observation beder de studerende om at diskutere relaterede forskningsspørgsmål, såsom de mest almindelige fødevarer og emballagetyper, der smides, og hvorfor de fleste fødevarer kastes. Diskuter også alternative måder at reducere mad- og emballageaffald på og måder at implementere dem hjemme og i skolen.
Kalorier og energi
Spildt mad kan også bruges i et videnskabeligt projekt til at illustrere den energi, som mad indeholder. Til dette eksperiment kan eleverne tørre madaffald ved hjælp af en mikrobølgeovn. Når de er tørre, kan de (eller en voksen, hvis de er unge) tænde de tørrede "skraldespåner" i brand. Forklar, at ilden sker, fordi fødevarer indeholder energi, ofte målt i kalorier.
Biobrændstof fra organisk affald
Organisk affald såsom mad og biprodukter nedbrydes og frigiver metan og andre gasser. I miljøet er metangas et forurenende stof, der bidrager til global opvarmning. Når den er indeholdt, kan denne biogas imidlertid bruges som brændstof til at drive fabrikker, motorer og ovne og give varme. Et videnskabsprojekt for at demonstrere affaldets kraft som et grønt brændstof inkluderer at samle forskellige madaffald i glasflasker. Stræk en ballon over halsen på hver flaske for at forsegle den. Se hvordan ballonerne fra de forskellige affaldstyper udvides, når biogas frigøres fra det nedbrydende madaffald. Fedt og fedt afgiver mest energi og producerer næsten 1000 kubikmeter biogas pr. Ton. Et ton madspild er nødvendigt for at producere ca. 250 kubikmeter biogas.