Vandstrømme kan findes i vandløb, floder og oceaner over hele verden. Vandstrøm er bevægelseshastigheden i vandet, og måder at beskrive vandstrømmen inkluderer hastighed og retning. Der er forskellige typer vandstrømme, der opfører sig på forskellige måder, fordi de påvirkes af separate variabler.
Flod- og strømstrømme skabes af vandet, der strømmer fra kilden til floden eller strømmen, til havet, hvor vandet er spredt. Tyngdekraften spiller sin rolle i strømme og floder, fordi kilden findes over havets overflade, så vandet skal strømme ned ad bakke. Strømens hastighed og styrke varierer i løbet af floden eller strømmen på grund af variabler som landets stejlhed og forhindringer i dens sti.
Rip strømme, undertiden benævnt rip tidevand, findes oftest på strande, der har bølger, der bryder på kysten, men kan også forekomme ved søer, hvor bølger bryder. En modstrøm er bevægelsen af vand væk fra strandlinjen og ud til havet. Når bølger bryder på en strand, skubbes vand ud på landet, og når vandet strømmer tilbage i havet, finder det en vej mellem de brudende bølger, og denne vandbevægelse er en modstrøm.
Hovedårsagerne til havstrømme er vind, jordens rotation og forskelle i vandtæthed i havene. Forskellige typer inkluderer overfladestrømme, dybe havstrømme og tidevandsstrømme. Størstedelen af verdens havenes overfladestrømme skyldes vinden. De mest almindelige dybe havstrømme er resultatet af vandtæthed. Jo mere salt og koldt havvand er, jo tættere er det. Mere tæt vand falder til bunden af havet og adskiller sig fra mindre tæt vand, og den bevægelse skaber en strøm. Jordens rotation og dens indvirkning på tyngdekraften får forskellige tidevandsstrømme til at forekomme regelmæssigt.
Da flere oplysninger findes af folk, der studerer vandstrømme, findes der flere anvendelser for dem. Kendskab til havstrømme har hjulpet og hindret søfolkes indsats for at sejle over verdens oceaner i århundreder. Stærke flodstrømme er blevet brugt til at give ren energi gennem brug af vandkraftværker. Teknologi er også blevet udviklet til at fange den energi, der produceres af stigningen og faldet i havenes tidevand.