Topografiske kort afslører jordens kontur. Konturlinjer på et kort er de linjer, der afspejler en konstant eller konstant højde. Hældning eller gradient er den lodrette afstand divideret med vandret afstand, og kanalhældning er, hvor langt en kanal falder over en vandret afstand, ifølge Austin Creek Watershed Department. I det væsentlige er en kanalhældning dalen mellem højdestoppene skabt af en strøm. Kanalmønstre er påvirket af strømmen af vandløb og ophobning af sediment. Kanalhældninger måles generelt som procentdele baseret på arealet mellem et par tilstødende konturlinjer, hvor de krydser åen.
Find bæk til kanalen. Find kilden og mundingen af åen. Begynd at spore den blå linje på kortet, der betegner åen. Dokumenter højdelinjen, der starter ved kilden og følger åen opstrøms til hvert kryds af konturlinjen.
Brug en regel eller et korthjul til at måle afstanden langs den blå linje i åen fra konturlinje 1 til konturlinje 2. Konverter afstanden fra en brøk til et decimalformat. Gentag dette for alle tilstødende konturlinjer til kildens kilde.
Beregn ændringen i højde. Træk højden for kontur 1 fra kontur 2. For eksempel, hvis kontur 1 er 80 og kontur 2 er 90, så er ændringen i højde lig med 90 minus 80 eller 10.
Beregn kanalhældningen. Ved hjælp af formlen er hældning lig med ændring i højde divideret med jordafstand. For eksempel, hvis jordafstanden er 11/16 eller 0,69 tommer, og skaleringsfaktoren er 1 tommer er lig med 2.000 fod pr. Tomme, svarer dette til 1.380 fod. Kanalhældningen er 10 divideret med 1.380, hvilket svarer til 0.0072. Multiplicer med 100 for at få en procentdel på 0,72 procent.