Elektricitet kommer i to varianter: AC (vekselstrøm) og DC (jævnstrøm.) Mens DC altid flyder i samme retning, går AC fra negativ til positiv mange gange i sekundet. AC-motorer drives af vekselstrøm. Jo hurtigere strømmen skifter retning, jo hurtigere drejer motoren. En vekselstrømsregulator ændrer strømens frekvens for at kontrollere motorens hastighed.
Motorstyringer leveres normalt med vekselstrøm. Den strøm, der kommer ind til en controller, har en bestemt frekvens. Motorkontrolleren vender først denne vekselstrøm til jævnstrøm, hvorefter den vender jævnstrømmen tilbage til vekselstrøm ved den rigtige frekvens. Det bruger en enhed kaldet en ensretter til at gøre DC strøm. Inde i ensretteren er dioder, der fungerer som envejsventil. Når AC er i den negative halvdel af sin fase, lader en diode, der er fastgjort til en negativ ledning, den igennem, mens en anden diode, der er fastgjort til en positiv ledning, stopper den. Når AC er i den positive halvdel af sin fase, sker det modsatte, og AC strømmer ned gennem den positive ledning. Al den negative strøm shuntes i en ledning, og al den positive strøm shuntes ind i en anden, hvilket skaber jævnstrøm.
Det sidste trin er at skabe vekselstrøm med den rigtige frekvens. Motorstyringen har små højhastighedsafbrydere, der tænder og slukker tusinder af gange i sekundet. Hver switch skaber en lille stigning eller reduktion i spænding. Sammen skaber de en trappetrinsbølge - en bølge, der tager meget små trin for at efterligne kurven for en reel vekselstrømsbølge. Bølgen svarer nok til den aktuelle vekselstrøm til at drive motoren.
